부산을 의료용 동위원소 생산거점으로…수출용신형연구로 들어선다

부산 기장군이 국내 의료·산업용 동위원소 생산거점으로 거듭난다.

과학기술정보통신부(과기정통부)는 부산광역시, 기장군, 한국원자력연구원과 31일 부산 기장군 장안읍 동남권 의과학일반산업단지 사업 부지에서 '수출용 신형연구로'의 성공적 사업추진을 위한 업무 협력 협약식을 개최했다고 밝혔다.

수출용 신형연구로는 그간 전량 해외 수입에 의존하고 있던 '몰리브데넘-99'(Mo-99) 등 의료·산업용 방사성 동위원소의 국내 자립화와 수출을 위해 2027년까지 구축될 예정이다.

의료용 혹은 산업용으로 자주 활용되는 방사성 동위원소에는 몰리브데넘-99, 아이오딘-125(I-125), 이리듐-192(Ir-192) 등이 있다.

연구로 건설에는 국비 7천28억원, 지방비 400억원 등 총 7천428억원의 사업비가 투입되며, 대우-현대건설컨소시엄이 공사업체로 선정됐다.

원자력안전위원회(원안위)는 지난 2019년 5월 경주·포항지진에 따른 안전성 평가를 바탕으로 연구로 건설 허가를 내줬다.

아울러 연구로에서 생산하는 동위원소 원료물질의 활용기술과 상용화 방안을 연구할 '동위원소활용연구센터'도 함께 건립된다.

원자력연구원 내 동위원소연구부가 이 센터로 이전할 예정으로, 과기정통부는 센터가 향후 국내 동위원소 연구 상용화의 핵심 기관 역할을 수행할 것으로 기대했다.

이종호 과기정통부 장관은 "2028년 이후 수출용 신형연구로가 본격적으로 저렴한 국산 동위원소로 난치성 암 등의 진단과 치료에 활용돼 국민의료 복지에 기여할 것"이라며 "부산시 기장군이 세계적인 동위원소 생산·연구·산업화의 중심 클러스터로 성장하도록 적극적으로 지원하겠다"고 밝혔다.

이성권 부산시 경제부시장은 "국민들의 안정적 암 치료뿐만 아니라 부산시민들이 서울에 가지 않아도 난치성 암의 치료를 받을 수 있을 것"이라며 "관련 병원과 기업의 유치를 지원하고 암 치료 허브를 구축하여 기장군이 세계적인 암 치료 메카로 발전하도록 적극적으로 지원하겠다"고 말했다.

박원석 한국원자력연구원 원장은 "우리나라가 연구로와 동위원소의 세계적인 공급 거점으로 성장함은 물론 수출용 신형연구로의 사용되는 신형핵연료인 몰리브덴 판형 핵연료가 세계 연구로 핵연료 시장을 석권 할 수 있도록 지원하겠다"고 했다.

/연합뉴스