한미 의장, 동맹·한반도 평화 공감대…中·대만 언급 없었다

한미동맹 재확인…"강력한 대북 억지력·실질적 비핵화" 약속
펠로시, JSA 일정도 동맹 의지…경제, 공급망 등 포괄적동맹도 논의
미중갈등 살얼음판에 對中 이슈 함구…'의회 차원 외교에 주력' 해석도

김진표 국회의장과 낸시 펠로시 미국 하원의장이 한미 간 협력을 통한 한반도 평화 정착의 중요성을 다시금 확인했다.

공고한 한미 동맹을 기반으로 실질적인 비핵화와 역내 평화를 끌어내기 위해 양국이 협력해야 할 필요성에도 변함없이 공감대를 형성했다.

펠로시 의장의 방한 계기에 4일 국회에서 이뤄진 한미 의회 의장 간 회담에서는 양국의 전통적 협력 분야인 안보 이슈와 관련한 논의가 중점적으로 이뤄졌다.

국민의힘 권성동·더불어민주당 박홍근 원내대표 등이 함께한 이 자리에서는 정권을 떠나 비핵화야말로 대북 정책의 최우선 목표라는 데 한미 의회 수장 간 이견이 없었다.

김 의장은 회담 후 공동언론 발표에서 "양측은 북한의 위협 수위가 높아지는 엄중한 상황에 우려를 표하고, 우리 국민들이 체감할 수 있는 강력하고 확장된 대북 억지력을 바탕으로 국제 협력 및 외교적 대화를 통해 실질적인 비핵화와 평화 정착을 이루기 위한 양국 정부의 노력을 지원해 나가기로 했다"고 말했다.

대북 확장 억지력과 관련, '체감'이라는 표현을 사용 주목된다.

북한의 핵실험 가능성 등이 대두되는 상황에서 한미 공통의 우려를 공유하는 한편, 긴장을 고조하는 행위가 없어야 한다는 분명한 메시지로 읽힌다.

펠로시 의장도 회담 공개발언에서 "이번 순방의 주요 목적 중 하나가 안보라고 말한 바 있다"라며 "비핵화 문제와 관련한 논의도 있을 것으로 기대한다"고 했다.

펠로시 의장이 이날 오후 판문점 공동경비구역(JSA) 방문 일정을 잡은 것도 한미동맹의 강력한 의지와 북한의 도발에 대한 경고 메시지를 담은 것으로 보인다.

양측은 이뿐만 아니라 경제, 기술 분야를 비롯한 포괄적 동맹을 뒷받침해야 한다는 데 의견을 같이하고, 공급망 안정 등에 필요한 입법 분야의 협력도 논의했다.

펠로시 의장의 방한 전 대만 방문으로 미중 갈등이 격화한 상황에서 관심을 끌었던 대만 및 중국과 관련한 언급은 없었다고 한다.

당장 이번 회담이 의회 차원의 교류였기 때문에 대중(對中) 관계와 관련한 깊이 있는 논의가 이뤄지기는 쉽지 않았을 것이라는 게 대체적인 시각이다.

펠로시 의장이 김 의장과의 회담을 마치고 윤석열 대통령과 통화하는 스케줄이 있었다는 점도 영향을 미쳤을 수 있다.

미중 간 패권경쟁에서 한국의 입장과 같은 비교적 첨예한 이슈는 윤 대통령과의 통화에서 다뤄지는 게 더 자연스럽다는 분석이 나온 것도 이 때문이다.

실제로 펠로시 의장은 윤 대통령에게 "자유롭고 개방된 인도·태평양 질서를 함께 가꾸자"며 중국을 견제하기 위한 파트너십에 동참할 것을 우회적으로 촉구하기도 했다.

아울러 대중 관계를 바라보는 여야의 관점 차이도 회담에서 대만 및 중국 관련 언급이 없었던 이유 중 하나로 보인다.

이해가 첨예하게 엇갈리는 이슈를 꺼내 펠로시 의장을 마주한 회담 테이블에까지 여야 간의 정쟁을 올릴 필요는 없었을 것이라는 시각이다.

야당은 전임 문재인 정부가 미중 간 균형외교로 한반도 평화의 진전에 노력했다는 입장이지만, 여당은 이 같은 외교 정책을 '친중 굴종외교'라고 비판해 왔다.

/연합뉴스