[통통 지역경제] '조선소 재가동+고용지역 재지정' 군산 훈풍

군산조선소 내년부터 10만t 블록 생산…1천명 일자리 창출
정부, 3차례 군산 고용위기지역 지정해 고용 지원

전북 군산 경제가 5년간 지나왔던 긴 어둠의 터널에서 서서히 빠져나오고 있다.

현대중공업 군산조선소가 내년에 재가동을 결정하고, 정부가 군산을 고용위기지역으로 3번째 재지정한 덕이다.

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군산 경제는 2017년 군산조선소가 문을 닫고 엎친 데 덮친 격으로 이듬해 한국 GM 군산공장마저 폐쇄되면서 연달아 급소를 맞은 듯 심하게 휘청거렸다.

군산조선소는 연간 1조원 안팎의 선박을 수출해 전북 제조업의 12.3%를 차지하고 군산 수출의 20%가량을 담당한 탓에 그 상흔은 크고 깊었다.

군산조선소는 물론 50개가 넘는 협력업체도 일시에 폐업했다.

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5천 명에 가까운 직장인들이 일자리를 잃었고, 그 가족까지 2만 명이 생계 위기에 직면했다.

노동자들이 일자리를 찾아 떠나면서 상권은 피폐해졌고 부동산 경기도 차갑게 식었다.

밤이면 불야성을 이뤘던 군산조선소 인근의 식당과 술집, 유흥업소가 직격탄을 맞은 것은 두말할 나위도 없다.

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이런 시련은 수치로 더욱 명확하게 나타났다.

이들 공장의 폐쇄로 군산시 인구는 2018년 2천100명이 줄며 27만6천200여 명으로 주저앉았다.

군산조선소 정상 가동 때(2016년 기준) 지방세 납부 63억원, 군산지역 가계 소비지출 약 600억원(인건비의 30% 정도 지역 내 소비 추산), 생산유발효과는 약 2조 2천억원에 달했었다.

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또 식당과 도시락, 통근버스 업체에 쓰는 돈이 연간 250억원 안팎에 이를 정도로 지역경제에 미치는 영향은 직접적이고 지대했다.

이런 각종 경제적 효과가 공장 문을 닫은 이후 연기처럼 증발한 것이다.

이런 상황에서 군산조선소 재가동은 군산 및 전북 지역경제에 희망의 기지개를 켜게 했다.

가동 첫해인 2023년에는 연간 10만t 규모의 블록 제작을 위해 600∼1천 명의 신규 일자리 창출이 이뤄지고, 이에 따른 지역 내 생산 유발 효과는 2천억원에 달할 것으로 예상되기 때문이다.

또 군산조선소 가동 중단으로 울산으로 이전했던 조선업체 등이 다시 군산으로 모여들 것으로 보여 도내 조선업 생태계가 회복될 수 있을 것으로 전망된다.

시는 현대중공업이 인력확보 상황에 따라 군산조선소 배정 물량을 확대하고 향후 LNG·LPG 탱크 제작 등 '완전하고 지속적인 가동'을 약속함으로써 고용 창출 및 지역경제 효과는 계속해서 증대될 것으로 기대하고 있다.

특히 최근 조선업이 10년 만에 슈퍼사이클(초호황)에 접어들었다는 평가가 지배적이어서 군산조선소의 물량도 함께 증가, (군산조선소가) 예전의 위상을 찾을 것으로 예측했다.

여기에 최근 정부가 1년간 군산을 고용위기지역으로 재지정, 군산 경제의 부활을 돕는다.

정부는 자동차·조선 등 주력산업의 붕괴로 지난해 군산시의 고용률이 54.4％로 전국에서 4번째로 낮은 데다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화 등으로 지역 경제가 크게 위축됐다고 판단했다.

고용위기지역 기간 연장으로 정부 지원사업을 통해 고용 유지와 고용 환경 개선이 필요하다는 것이다.

고용위기지역으로 지정되면 실직자 맞춤형 상담 및 재취업을 위한 고용 위기종합지원센터 운영, 실업급여 지급, 긴급복지 지원, 직업훈련 생계비 대출 등 생활 안정 및 직업훈련 지원이 계속된다.

기업에는 고용유지 지원금 지급, 4대 보험 및 국세 납부 기한 연장, 체납처분 유예 등이 유지된다.

군산시 관계자는 "군산조선소 재가동과 고용위기지역 재지정으로 지역경제에 훈풍이 불기 시작했다"면서도 "대기업 1∼2개에 의존해 온 허약한 군산의 산업·경제 토대를 자생이 가능한 건강한 체질로 바꿔나가면 지역경제가 활력을 되찾을 것"이라고 말했다.

/연합뉴스