순방 끝낸 文…코로나·북핵·공직기강 등 임기말 난제 '수두룩'

방역대책 급선무·추경 등 지원책 살필듯…종전선언 불씨 살릴지 주목
'조해주 논란' 일단락…공직사회 분위기 추스르며 대선관리 집중

아랍에미리트(UAE)·사우디아라비아·이집트 등 3개국 순방을 마치고 돌아온 문재인 대통령은 휴일인 23일 별도의 공식 일정을 잡지 않고서 국내외 현안을 점검했다.

어느덧 임기가 100여일 밖에 남지 않은 만큼 차분하게 그동안의 국정운영을 돌아볼 시점으로도 볼 수 있지만, 지금의 국내외 정세를 살펴보면 문 대통령으로서는 잠시도 숨을 돌리기 어려운 엄중한 시국이라는 분석도 나오고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 맹위를 떨치고 있는 데다 북한은 도발을 이어가고 있으며, 여기에 차기 대선의 엄정한 관리를 위해 공직기강을 다잡아야 하는 등 해결해야 할 과제가 산적해 있기 때문이다.

◇ 우세종이 된 오미크론…방역·민생 집중
문 대통령에게 있어 가장 '발등의 불'은 코로나19 새 변이인 오미크론의 무서운 확산세다.

신규 일일확진자 수가 7천명을 훌쩍 넘어서며 국민들의 불안감이 증폭되고 있으며 기존 의료대응 체계의 한계를 지적하는 목소리도 높아지고 있다.

문 대통령도 이집트 방문 당시인 지난 20일(현지시간) 코로나19 상황을 보고받은 뒤 "우리나라도 오미크론 변이가 우세종이 되는 게 기정사실화됐다"며 "오미크론 대응체제로 신속히 전환하고, 범부처가 총력 대응하라"고 지시했다.

이후에도 문 대통령은 확진자 발생 상황이나 병상 마련을 포함한 의료 대응을 수시로 보고받으며 정부를 독려할 것으로 보인다.

소상공인·자영업자를 중심으로 한 취약계층의 민생 역시 중요한 문제다.

이와 관련해 문 대통령과 청와대는 정부가 편성한 14조 규모의 신년 추가경정예산안이 여야 정치권에서 어떤 방향으로 논의될지에 촉각을 곤두세울 것으로 보인다.

◇ 쉽지않은 남북대화…한중 화상정상회담 관심
임기 말 남북대화를 재개하는 것 역시 어려운 숙제다.

북한은 문 대통령의 UAE 방문 기간이었던 17일에도 올해 들어 네 번째 탄도미사일을 발사하는 등 도발을 이어가고 있으며, 20일에는 핵실험과 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 재개를 시사하는 등 한반도를 둘러싼 긴장감이 고조되는 양상이다.

문 대통령 역시 20일 이집트 일간지 '알 아흐람'과의 서면인터뷰에서 "현 상황을 봤을 때 평화 구축은 쉽지 않아 보인다"며 엄중한 시각을 드러내기도 했다.

다만 문 대통령은 남북대화 재개에 대한 의지는 여전히 확고한 만큼 남은 임기 동안 어떻게든 돌파구 마련을 위해 노력할 것으로 보인다.

청와대 내에서는 문 대통령이 제안한 종전선언에 마지막 희망을 거는 듯한 모습도 감지된다.

정의용 외교부 장관은 지난 21일 YTN 뉴스에 출연해 "(종전선언이 성사될 것인지는) 북한의 반응이 관건"이라며 "조만간 우리의 이런 제안에 긍정적으로 반응해 올 것으로 기대하고 있다"고 밝혔다.

이런 맥락에서 문 대통령이 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 화상 정상회담을 가질 것인지도 관심이다.

북한을 종전선언 논의 테이블로 끌어내는 데 시 주석과의 소통이 보탬이 될 수 있다는 점에서다.

◇ '조해주 논란' 일단락…대선 앞두고 공직기강 다잡기 나설듯
임기 막판 어수선해질 수 있는 공직사회의 분위기를 추스르는 일도 문 대통령으로서는 소홀히 할 수 없다.

이런 시기에 자칫 공직자들이 불미스러운 사건에 휘말릴 경우 문 대통령의 국정운영 동력이 타격을 받을 수밖에 없다.

특히 대선을 앞둔 상황에서 공직자들이 정치중립 위반에 휩싸이지 않고 엄정한 대선관리에 매진하려면 기강을 바로 세우는 것이 중요하다는 목소리가 나온다.

이런 점에서 최근 조해주 전 중앙선거관리위원회 상임위원의 사표 문제로 '알박기 논란', '꼼수 논란'이 벌어진 점은 문 대통령으로서는 뼈아픈 대목이기도 하다.

특히 대통령의 인사 구상에 대해 선관위 조직 내부의 반발이 터져나오고 결국 이를 돌파하지 못한 채 물러섰다는 점에서 임기말 레임덕 현상을 고스란히 보여준 것 아니냐는 지적도 나왔다.

문 대통령은 선관위 논란을 매듭지은 만큼 이제는 본격적인 기강 다지기에 나설 것으로 보인다.

이와 관련해 문 대통령은 UAE 순방 중이던 지난 17일 김영식 신임 민정수석을 임명했으며, 청와대는 "국정과제의 안정적 마무리와 공직기강 확립 등 민정수석으로서의 소임을 원만하게 수행해나갈 것"이라고 기대감을 드러냈다.

/연합뉴스