충북도의회 "정치중립 훼손…4천500만원 예산 지원 재검토해야"
논란 일으킨 등반대장 등 2명 자격정지, 후임 대원 모집도 미지수

히말라야 등정 과정에서 더불어민주당 이재명 대선 후보를 공개 지지해 논란을 빚은 '충북 히말라야 14좌 원정대'의 도전이 중단 위기에 놓였다.

충북도의 예산 지원에 대해 도의회가 제동을 걸고 나섰기 때문이다.

'이재명 지지 논란' 충북 히말라야원정대 14좌 완등계획 꺾이나
9일 충북도에 따르면 내년 예산안에 히말라야 원정대 지원비 4천500만원을 편성했다.

앞서 도는 히말라야 14좌 완등 산악인을 배출해 산악스포츠 활성화에 기여하고, '강호축'(강원∼충북∼호남 축) 국토개발의 필요성 홍보를 위해 2019년 충북도산악연맹에 의뢰해 원정대를 조직했다.

원정대는 2019년과 올해 5천만원씩 도 예산을 지원받아 히말라야 5좌에 연거푸 올랐다.

내년에는 4좌 추가 정복이 목표다.

그러나 도의회 예산안 심사과정에서 원정대 지원을 둘러싼 적정성 논란이 불거졌다.

지난 10월 1일 세계에서 7번째 높은 히말라야 다올라기리 정상(해발 8천167m)에 오른 원정대원의 돌발 행동이 빌미가 됐다.

당시 조철희 등정대장은 이재명 후보를 지지하는 삼행시 깃발을 들고 사진을 촬영했다.

이 사진이 SNS를 타고 퍼지면서 도비 지원을 받는 원정대의 정치행위에 대한 비판이 쏟아졌다.

서동학 의원은 이날 예산결산특별위원회에서 "정치적 중립성을 훼손한 원정대에 예산을 지속해 지원하는 게 맞는지 따져봐야 한다"고 지적했다.

이어 주축 멤버 징계로 원정대 운영에 차질이 우려되는 점도 문제로 꼽았다.

충북스포츠공정위원회는 지난달 말 원정대장과 등반대장 2명에게 물의를 일으킨 책임을 물어 자격정지 1년의 징계를 내렸다.

도 산악연맹은 새 대원을 공모해 도전을 이어간다는 계획이다.

하지만 히말라야 등정 능력을 보유한 도내 산악인이 있는지는 알려지지 않았다.

서 의원은 "적임자가 있는지도 모르는 상태에서 예산부터 세우는 건 말이 안 된다"며 삭감 가능성을 내비쳤다.

답변에 나선 전정애 도 문화체육관광국장 역시 "새 대원을 모집하더라도 경력이나 능력 면에서 히말라야 등정이 어렵다고 판단되면 사고 우려 때문에 예산 지원을 할 수 없을 것"이라고 말했다.

원정대 예산 지원 여부는 이달 16일 열리는 도의회 395회 정례회 3차 본회의에서 최종 확정된다.

/연합뉴스