한국표준협회(회장 이상진)는 19일 서울 소공동 롯데호텔에서 ‘2020 대한민국 혁신대상’ 시상식을 열고 혁신 성과가 우수한 12개 기업과 공공기관에 상을 수여한다.올해 21년째를 맞은 ‘대한민국 혁신대상’은 2000년 ‘새천년 으뜸상’으로 출발했다. 이후 2002년 ‘신기술으뜸상’으로 이름을 바꿨다가 2013년부터 현재의 대한민국 혁신대상으로 운영하고 있다.이 상은 기술과 제품, 서비스에서 혁신을 통해 성과를 이룬 민간 기업이나 혁신을 통해 경영 체질을 바꾼 공공기관 및 기업에 상을 줘 새로운 성장 동력을 발굴하고 경제 성장에 기여하는 것을 목적으로 한다. 대한민국 혁신대상 심의위원장인 홍성훈 전북대 산업정보시스템공학과 교수(한국품질경영학회장)는 “이번 혁신상에 선정된 기업들은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태라는 위기 상황에서도 혁신을 통해 경쟁력을 키운 기업”이라고 평가했다.이상진 한국표준협회 회장은 “코로나19로 인해 모든 영역에서 대변화가 진행되고 있다”며 “포스트 코로나 시대를 대비하고자 하는 경제 주체들의 디지털 전환 속도가 빨라질 것”이라고 전망했다.박상용 기자 yourpencil@hankyung.com
혁신이란 묵은 풍속·관습·조직·방법 따위를 완전히 바꾸어 새롭게 함을 뜻한다. 새로운 아이디어를 도입하고 이를 실용화하는 전 과정을 말하기도 한다. 4차 산업혁명 시대를 맞아 기업 간 경쟁이 심화하는 와중에 혁신은 조직의 글로벌 경쟁력 강화를 위한 핵심 전략이다.혁신은 조직 내 다양한 장소, 다양한 형태로 이룰 수 있다. 제품혁신, 기술혁신, 인적자원혁신, 경영혁신 등이다. 이런 혁신활동은 서로 독립적이기보다 상호 의존적으로 이뤄진다. 이를 통해 기업의 경쟁력은 한층 높아진다.신기술혁신 사례로는 스티브 잡스 전 애플 최고경영자(CEO)를 생각할 수 있다. 그가 내놓은 아이폰은 시장에서 폭발적인 호응을 얻어 애플을 세계 최고 기업에 올려놓았다.국내에서는 김치냉장고도 대표적 사례로 볼 수 있다. 지금은 많은 가정에서 김치냉장고를 하나씩 쓰고 있으나, 당시는 혁신적 제품이었다.경영혁신 활동의 성공 사례는 제너럴일렉트릭(GE)이 꼽힌다. ‘혁신활동 전도사’로도 불리는 잭 웰치 전 GE 회장은 40대의 젊은 나이에 회장직에 올라 워크아웃, 6시그마 등 다양한 혁신활동을 경영에 접목했다. 그가 재임한 20년간 GE의 매출은 연간 약 27조원에서 140조원으로 5배 커졌다. GE의 시가총액은 약 13조원에서 500조원으로 38배 늘었다.최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 전 세계 산업 활동이 크게 위축됐다. 많은 국내 기업도 매출이 급격히 줄었다. 이러한 위기 상황에서도 신기술·융복합·제품·서비스·경영혁신에 성공한 수상 기업들에 박수를 보낸다. 혁신을 통해 경쟁력을 갖춘 기업은 위기를 슬기롭게 헤쳐 갈 것이다. 수상 기업들은 활발한 경영활동을 통해 기업의 경쟁력, 나아가서는 국가경쟁력 향상에 큰 보탬이 될 것이라고 예상해본다.코로나19는 우리 생활에 많은 변화를 가져왔다. 재택근무의 일반화, 언택트 산업 활성화, 화상회의 및 온라인 교육 시행 등이다. 필요는 성공의 어머니라고 하지 않았던가.내년 한국표준협회 대한민국 혁신대상에서는 ‘포스트 코로나’ 시대 우리의 생활을 보다 윤택하게 해줄 더욱 다양한 혁신 제품들이 소개되지 않을까 기대해본다.홍성훈 < 한국품질경영학회 회장·전북대 산업정보시스템공학과 교수 >