트로트가수 홍진영이 논문 표절 의혹으로 곤욕을 치르는 가운데, 석·박사 학위를 내준 조선대학교로 파문이 확산하는 모양새다.

`연예인 발(發)` 학위 논문 표절 의혹으로 사회적 파문이 커진데다가 때에 따라서는 논문 지도교수, 심사위원 등의 책임 논란이 불거질 수 있고, 나아가 조선대에 대한 학문적 신뢰가 훼손될 개연성이 있기 때문이다.

특히 시민단체 `사법시험 준비생 모임`(사준모)은 홍진영 논문을 포함해 경영대학원 학위 논문에 대한 전수조사를 교육부에 요구할 것으로 알려지는 등 파문이 확산할 조짐을 보이고 있다.

홍진영은 최근 논문 표절 의혹이 불거지자 "지난 10여년을 땀과 눈물을 쏟으며 열심히 살았지만 이런 구설에 오르니 저 또한 속상하다"면서 "이 모든 게 저의 불찰이고 잘못"이라며 석사 및 박사 학위를 반납하겠다고 밝혔다.

홍진영은 2009년 `한류를 통한 문화콘텐츠 산업 동향에 관한 연구`라는 제목의 논문으로 조선대 무역학과에서 석사 학위를 받았다. 2012년에는 같은 대학원에서 박사 학위를 받았다.

최근 국민일보는 홍진영의 석사 논문을 표절 심의 사이트 `카피킬러`로 검사한 결과 표절률이 74％로 나왔다고 보도했다.

홍진영의 부친이 조선대 교수로 재직한 것이 학위 취득에 영향을 미친 것 아니냐는 논란도 일었다.

9일 연합뉴스는 조선대 관계자의 말을 통해 조만간 대학 측이 입장을 정리해 발표하는 방안을 검토 중이라고 보도했다.

조선대는 홍진영이 학위 반납 의사를 밝힌 만큼 학내 절차를 거쳐 논문 표절 의혹에 대한 진상규명을 하고 학위를 취소하는 방안을 검토할 수도 있을 것으로 보인다.

만약 홍진영의 표절 의혹이 사실로 드러난다면 해당 지도교수와 심사위원들은 최소한 `학문적 책임`에서 자유로울 수 없을 것이란 지적도 나온다.

조선대학교는 지난해에도 학위 특혜 논란으로 말썽을 빚었다.

당시 경찰은 공과대학 전·현직 교수 10명을 업무방해 등 혐의로 불구속 기소 의견으로 검찰에 송치했다.

이들은 조선대 공대 현직 교수의 아들인 A씨의 석·박사 통합학위 과정을 지도하면서 출석과 과제 평가에서 특혜를 줘 대학 행정을 방해한 혐의를 받았다.

(사진=연합뉴스)

김현경기자 khkkim@wowtv.co.kr

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