제주도 세계유산본부는 제주 산간 땅속 깊은 곳에 마그마 존재 가능성이 제기돼 존재 여부와 마그마 이동에 따른 지진파 구조를 조사한다고 13일 밝혔다.
도 세계유산본부는 이달 한라산 고지대(해발 1천450∼1천920ｍ) 5곳에 광대역 지진계 5개를 설치하고, 산간 지대(해발 600∼1천942ｍ) 70곳에 '지오폰'(지표 움직임을 전기 에너지로 변환해 보여주는 수신기)을 설치해 지진파를 정밀 분석할 계획이다.
도 세계유산본부는 지진계 등의 수집 자료를 분석해 향후 2년 내 한라산 지하의 마그마 존재 여부 등 확인 결과를 내놓을 계획이다.
한라산은 화산활동이 끝난 '휴화산'이 아니라 화산활동이 가능한 '활화산'이다.
서울대·고려대·부경대 대학 연구진은 제주도 중심 하부 55㎞ 부근 지점에 마그마가 존재하며, 이 마그마가 다시 갈라져 제주도 동부와 서부 지하 10∼45㎞ 깊이에 있다고 국제학술지에 보고한 바 있다.
대학 연구진은 2014년부터 2017년까지 제주 산간 지진자료를 분석해 마그마 존재 여부를 파악했다.
1천년 전 제주서 화산 폭발이 있었다는 조선시대 문헌 기록도 있다.
하지만 이런 점을 근거로 한라산 폭발 가능성이 있다고 보거나 한라산 폭발 시기를 예측할 수 없다.
안웅산 도 세계유산본부는 한라산연구부 연구원은 "한라산 등 제주 섬 내부 마그마 존재 여부만으로 한라산 폭발 가능성을 의미하는 것은 아니며, 이번 연구는 제주 섬 안에 마그마 존재 여부와 마그마 이동에 대해 조사해 보는 것"이라고 말했다.
그는 "예를 들어 한라산을 냄비로, 냄비 안에 있는 뜨거운 물체를 마그마라고 볼 때 냄비를 지속해서 끓여줘야 냄비 안 물체가 한계점까지 끓어 올라 폭발한다"며 "지속적인 열에너지 공급 없이 안에 뜨거운 물체가 존재하는 것만으로 냄비가 폭발하지 않듯이, 한라산 땅속에 마그마가 있다는 것이 한라산 폭발을 의미하지는 않는다"라고 설명했다.
