이인영 "북한, 당 창건일에 '저강도' 위력 과시 예상"

"'옥토버 서프라이즈' 가능성 작다고 판단"

이인영 통일부 장관은 8일 북한이 노동당 창건 75주년(10.10) 때 저강도로 위력을 과시할 것으로 예상했다.

이 장관은 이날 국회 외교통일위원회의 통일부 대상 국정감사에서 북한 당 창건일 기념 열병식에 대한 더불어민주당 안민석 의원의 질문에 이같이 답했다.

그는 "예전 같으면 미국의 대통령 선거가 있고 자신들의 핵무력이나 미사일 능력을 과시하기 위해 고강도로 나올 때는 실제로 (미사일을) 쏘거나 실험하거나 이런 부분들이 있었다"면서 "이번에는 그런 것보다 저강도 시위와 위력의 과시 이런 정도 선이 되지 않을까 분석한다"고 밝혔다.

군은 북한이 이번 열병식에서 다탄두 탑재형 신형 대륙간탄도미사일(ICBM)이나 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등을 동원할 가능성에 주목하고 있다.

이 장관은 또 "그 행사(당 창건일) 이후 북한이 닫아걸었던 문을 얼마만큼 다시 열 것인가 그런 측면들도 주목한다"고 밝혔다.

남북관계나 북미관계의 모멘텀(동력)에 대한 질문에는 "대체적인 정론은 11월 3일 미국 대통령 선거를 보면서 전체적으로 모색이 시작되지 않겠느냐 이렇게 보는 게 중론일 것 같고, 저도 그 판단에 동의한다"고 말했다.

또 일각에서 제기됐던 북미 간 '옥토버(10월) 서프라이즈' 가능성에 대해서는 "저는 가능성이 작다, 이렇게 판단해왔고 그렇게 본다"고 밝혔다.

지난달 초 남북 정상이 종전선언을 기대하며 친서를 교환한 것이 아니냐는 안 의원의 분석에는 "정치적인 메시지가 담겨있는 것 이전에 양 정상 간 인간적인 신뢰와 우정, 이런 측면에서 순수하게 판단하셔도 되지 않을까 싶다"고 답했다.

이 장관은 '현 정권의 기조가 선(先) 종전선언·후(後) 비핵화인가'라고 묻는 국민의힘 박진 의원에게 "종전선언을 통해 비핵화 과정을 촉진하고 한반도의 항구적이고 공고한 평화체제를 구축하는 과정을 견인하기 위한 것"이라고 설명했다.

일각에서 필요성이 제기된 남북 정상 간 화상회담에 대해선 "지금 제가 아는 바로는 (추진 상황이) 없다"고 말했다.

한편 더민주 윤건영 의원이 북한 공작원 출신 김현희 씨와 과거 류경식당 종업원 집단탈북, 최근 조성길 전 주이탈리아 대사대리의 부인을 사례로 들며 통일부가 북한으로 돌아가기 원하는 탈북민에 대한 입장을 정해야 한다고 말하자 이 장관은 '국민적 공감대'가 필요하다고 강조했다.

이 장관은 "정부가 일방적으로 판단을 내려서 다시 송환조치를 취한다거나 단정적으로 말씀드릴 수 없다"며 "국회에서의 논의 상황이나 우리 국민의 공감대 상황을 보면서 판단할 문제"라고 말했다.

/연합뉴스