"여행 계획은 사전에 알아"
"남편 본인이 결정해서 떠났다"

남편 미국행 논란에 "국민은 해외여행 자제하는데 송구"하다는 입장을 밝힌 강경화 외교부 장관이 4일 저녁 외교부 청사를 나서며 고개를 숙이고 있다 /사진=연합뉴스

강경화 외교부 장관이 자신의 남편이 요트 구매 목적으로 출국한 것에 대해 "송구스럽다"는 입장을 되풀이 했다. 다만 남편의 귀국 요청 건에 대해서는 "어렵다"고 전했다.

강 장관은 4일 오후 외교부 실·국장급 간부들과 회의를 마치고 떠나는 자리에서 기자들과 만나 "송구스럽다"고 말했다.

강 장관은 이날 간부들과 회의 자리에서도 "국민들께서 해외여행 등 외부활동을 자제하시는 가운데 이런 일이 있어 경위를 떠나 송구스럽게 생각한다"고 밝힌바 있다.

하지만 남편에게 귀국을 요청할 계획이냐는 질문에는 "어려운 상황"이라고 했다. 남편이 오래동안 계획했고 미루고 미루다 결정한 출국이었다는 이유에서다. 이어 강 장관은 여행계획을 사전에 알고 있었으며 설득도 했다고 해명했다.

강 장관은 "이 같은 상황에 대해서는 잘 알고 있고 설명을 하려고 했지만 결국 본인도 결정해서 떠난 것"이라고 말했다.

강 장관의 남편인 이일병 연세대 명예교수는 지난 3일 미국으로 출국했다. 외교부가 불필요한 여행 자제를 권고했음에도 주무 부처 장관의 배우자가 요트 구매와 여행 목적으로 출국한 것으로 알려지면서 부적절한 처신이라는 지적이 제기됐다.

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