이인영 "아들, 군대가려 재검까지 받았지만 면제"

이인영 통일부 장관 후보자(사진) 측이 아들의 병역 면제를 둘러싼 논란과 관련해 아들이 현역 입대를 희망해 신체검사를 다시 받았지만 면제 판정을 받았다고 해명했다.

조혜실 통일부 부대변인은 17일 정례브리핑에서 이 후보자 인사청문회 준비팀에서 전달해 온 입장이라며 이같이 전했다. 후보자 측에 따르면, 아들은 2014년 4월 신체검사에서 '강직성 척추염'으로 인해 병무청으로부터 군 면제에 해당하는 5급 전시근로역(면제) 판정을 받았다.

조 부대변인은 "의학 전문가들은 강직성 척추염 환자도 약물치료와 운동요법 등으로 관리하면 일상생활에 큰 문제가 없다고 설명했다"며 "후보자의 아들도 통증 치료를 하면서 가급적이면 현역으로 군 복무를 수행하기를 희망해 2016년 3월 병무청에 병역복무 변경신청서를 제출해 다시 신체검사를 받았다"고 밝혔다.

다만 병무청에서 CT 촬영을 다시 했지만 강직성 척추염의 중증도가 호전되지 않아 또 다시 5급 전시근로역 판정을 받았다는 게 이 후보자 측 설명이다.

이 후보자 측은 "대한민국 국민으로서 병역의 의무를 온전하게 마치지 못한 점은 설령 그 이유가 질병 때문이라고 해도 누구에게나 평생 마음의 짐이 된다"며 "후보자의 아들도 이런 점 때문에 병역복무 변경신청을 하면서까지 현역 입대를 희망했지만, 결과적으로는 그 뜻을 이루지 못했다"고 밝혔다. 또 아들이 2016년 3월 17일 병무청에 제출한 병역복무 변경신청서에 군 면제 판정에 대한 변경 처분을 요구하며 "'현역을 희망하나 안 되면 사회복무라도'라는 글귀를 자필로 쓰기도 했다"며 진정성을 호소했다.

앞서 일각에서는 이 후보자의 아들이 군 면제를 받은 지 얼마 안 돼 고카트를 타거나 오랜 시간 서서 디제잉 하는 모습 등이 담긴 사진들을 SNS에 올린 것을 두고, 병역 면제 과정이 적절했는지에 대한 의혹이 제기됐다.

임락근 기자 rklim@hankyung.com