19일(이하 한국시간) AP 통신에 따르면, NBC는 18일 미국 플로리다주 주노비치의 세미놀 골프클럽에서 열린 '테일러메이드 드라이빙 릴리프' 생중계의 시청자가 235만명으로 집계됐다고 발표했다.
이 행사는 로리 매킬로이(북아일랜드)와 더스틴 존슨(미국), 리키 파울러(미국)와 매슈 울프(미국)가 각각 짝을 이뤄 2 대 2 스킨스 경기로 진행됐다.
총상금 300만달러가 걸려 있었으나, 선수들은 코로나19와 싸우는 의료진을 돕는다는 행사 취지에 맞게 상금 전액을 미국간호사재단, 미국질병통제예방센터(CDC)에 기부했다.
팬 모금까지 합하면 이 대회에서 500만달러가 넘는 기금이 마련됐다.
235만명이라는 시청자 수는 NBC뿐 아니라 골프채널, NBCSN, NBC스포츠와 PGA 투어 스트리밍 서비스 등 플랫폼 시청자를 모두 합해 집계한 것이다.
케빈 키스너(미국)가 맷 쿠처(미국)를 제치고 우승컵을 들어 올린 지난해 델 매치플레이 최종일 중계는 총 203만명이 시청했다.
NBC는 "델 매치플레이 최종일에도 4명의 선수만 출전했기 때문에 비교 대상으로 삼은 것"이라면서도 "그러나 당시에는 전미대학스포츠협회(NCAA) 농구 토너먼트, 메이저리그(MLB) 야구, 나스카(NASCAR) 자동차경주 등 TV에 다른 스포츠 중계도 많았다"고 설명했다.
그러나 골프에 목마른 팬들이 이번 자선 스킨스 게임이 많은 관심을 쏟은 것은 분명하다.
NBC는 이번 행사를 시청한 25∼54세 그룹의 평균 시청자 수는 76만2천명으로, 작년 델 매치플레이를 본 같은 나이대의 평균 시청자 수보다 3분의 2 더 많은 수준이라고 밝혔다.
남자골프 세계랭킹 1위인 매킬로이는 13번 홀부터 18번 홀까지 6개 홀에서 승부를 내지 못해 17번 홀(파3·120야드)에서 니어핀 방식으로 열린 연장전에서 홀 옆 3ｍ에 붙인 110만달러짜리 샷 한 방으로 승리까지 거머쥐는 짜릿한 드라마를 연출하며 팬들의 성원에 보답했다.
/연합뉴스
