'드라마 같은 삶' 차민수, 다시 바둑에 '올인'…"나의 의무"

무일푼에서 프로 도박사로 성공한 인생역정
프로기사회장으로 당선 "바둑을 가장 사랑해…자생 노력하겠다"

프로 바둑기사 차민수(69) 5단은 드라마보다 더 드라마 같은 삶을 산 인물이다.

그의 인생을 소재로 한 2003년 SBS 드라마 '올인'도 그의 파란만장한 삶을 다 담지 못했다.

차 5단의 시계는 아직 멈추지 않았다.

이번에는 남들은 은퇴하고 쉴 나이에 바둑계를 위해 총대를 멨다.

지난 13일 서울 한국기원에서 차 5단을 만났다.

제34대 한국기원 프로기사회 임원 선거에서 55.77%의 득표율로 회장으로 선출된 지 하루 뒤였다.

차 5단은 "사실 쉬어야 하는 나이인데"라면서도 "한국기원이 없는 살림에 애(입단자)만 낳고 있다.

애가 자립할 때까지 밥 먹여서 키워야 하는데 사정이 열악하다.

기전을 유치해서 자생해야 한다"며 기사회장으로 나선 이유를 설명했다.

그는 "어려울 때 일을 만들어야 한다", "기업도 살려는 놈 도와주지 않겠나"라며 열악한 환경 속에서도 길을 찾을 수 있다는 자신감을 내비쳤다.

이는 경험에서 우러나온 말이다.

차 5단은 1980∼1990년대 미국 캘리포니아 이민 생활 중에 밑바닥으로 내몰렸다가 프로 도박사로 성공해 다시 일어선 때의 기억을 떠올렸다.

그는 "1980년 어느 날 이혼을 당해서 거지가 됐다.

주머니에 단돈 1달러가 있더라. 석 달 걸려 1천600달러를 만들었지만, 장사를 하려면 5천달러가 필요했다.

마음이 조급하니 카지노에 갔는데 첫날 900달러를 잃었다"라고 돌아봤다.

차 5단은 망연자실한 상태에서도 바둑인답게 상황을 복기하며 실패 원인을 되짚었다.

그는 포커를 배우기는 했으나 지난 5년 동안 손을 떼고 있었는데, 자금도 없이 무턱대고 카지노에 덤벼든 것이 패인이라고 분석했다.

차 5단은 이민 초기에 미국의 포커 전문가 칩 존슨 교수에게 바둑을 가르쳐주면서 포커를 배운 적이 있었다고 밝혔다.

그는 "존슨 교수가 바둑을 좋아해서 교환 교습을 했다"며 "포커가 노름이 아니라 학문이더라. 기초부터 배웠는데 아내가 싫어해서 그만뒀다"고 회상했다.

차 5단은 포커로 재기에 성공해 백만장자 반열에 올랐다.

1986년부터 1997년까지 수입 랭킹 1위를 달렸다.

한때 라스베이거스 고수들의 실력을 넘을 수 없다는 생각에 은퇴할 생각도 했지만, 노력한다면 안 될 게 없다고 생각하고 공부에 매진했다고 한다.

그는 "이혼 이후 어머니와 누나도 나를 받아주지 않았는데, 그로 인해 생긴 세상을 미워하는 마음 때문에 집중이 안 되더라. 그러나 마음을 비우고 증오를 풀었더니 공부가 머리에 들어갔다"고 비결을 설명했다.

차 5단은 갈 곳이 없어 친한 동생의 방에서 지내고, 차에서 잠을 자는 어려운 시절을 겪었기 때문에 "부잣집 막내아들에서 독한 놈이 됐다"며 웃었다.

6·25 전쟁 때 유복자로 태어난 차 5단에게 그의 어머니는 '부모가 없어도 먹고 살 재능이 있어야 한다'며 수박도와 쿵푸, 바이올린, 피아노 등 15가지 정도의 재주를 가르쳤다.

그 덕분에 차 5단은 각종 분야에 두루 능해 '기인'으로 불린다.

그의 아들도 운동 능력을 물려받았다.

종합격투기의 '코리안 좀비' 정찬성을 지도하는 에디 차 코치가 차 5단의 아들이다.

차 5단은 "아들이 유명한 싸움꾼"이라며 "찬성이가 작년 12월 UFC 대회에서 프랭키 에드가와 싸우기 전에 '네가 반드시 이기니 겁먹지 말고 첫 라운드에 보내버려'라고 '세뇌'를 시켰는데 1라운드에서 끝내더라"라며 웃었다.

그는 2018년께 한국에 돌아와 정착했다.

지금은 본업인 바둑에 매진하고 있다.

차 5단은 "내가 배운 모든 것 중에 제일 아끼고 사랑하는 게 바둑"이라고 말했다.

그는 "어느 날 돈 벌기가 싫어지더라. '내가 이거 하려고 태어났나' 싶은 생각이 들어 은퇴했다"고 밝혔다.

이어 "지금은 내가 좋아하는 바둑과 후배들에 대한 의무감 같은 게 있다.

바둑이 지금 열악하지만, 자생하려고 노력하려고 한다.

그리고 바둑을 도와주시는 분들을 많이 홍보해드리려고 한다"며 프로기사회장으로서 각오를 밝혔다.

그는 1990년대 중반 중국 최대 기전인 우정배를 창설·후원해 중국 바둑 발전에 크게 기여한 경험이 있다.

차 5단은 "프로기사인데 돈이 없어서 아마추어 바둑 대회에 바둑판을 설치해주거나 고깃집에서 연탄불을 피워 돈을 버는 후배들이 있다고 한다.

좋은 머리로 프로기사가 됐는데 수입이 없다는 것은 말이 안 된다"라고 안타까워했다.

그는 "대국료 제도를 부활하고, 대회를 세분화해서 4∼5개 기전을 더 만들 것이다.

바둑 리그에도, 시니어리그에서 못 끼는 30∼40대 기사들이 제일 불쌍하다.

3040 기사를 위한 '샌드위치 기전'부터 만들 생각"이라고 말했다.

/연합뉴스