'비스트' 유재명 "영화 속 두 형사, 동전의 양면 같아"

첫 상업영화 주연…"매번 새롭게 연기하려 노력"

"영화 속 두 인물이 동전의 양면 같은 모습이죠."
배우 유재명(46)이 오는 26일 개봉하는 영화 '비스트'에서 상업영화 첫 주연을 맡아 묵직한 존재감을 드러냈다.

살인범을 잡기 위해 살인을 은폐하고 점점 괴물로 변해가는 형사, 그와 대립하는 또 다른 형사의 이야기를 그린 이 영화에서 유재명은 한 축을 담당한다.

그가 연기한 민태는 쉽게 이해할 수 없는 입체적인 인물이다.

21일 서울 종로구 삼청동에서 만난 유재명은 "민태를 현실적인 인물로 만들기 위해 노력했다"며 말문을 열었다.

그는 시종일관 자신의 답변 중 핵심이 되는 키워드를 메모했다.

질문을 받으면 한번 곱씹은 뒤 대답했다.

민태는 경찰서 강력반 이인자로, 수단과 방법을 가리지 않고 범인을 검거하는 한수(이성민)와 사사건건 대립한다.

유재명은 "민태가 한수를 견제하는 이유가 제대로 설명되지 않는다"고 말했다.

"민태는 한수를 싫어하는데, 그 이유는 없어요.

그래서 저는 민태라는 인물을 역추적했어요.

왜 민태가 그런 행동을 하는지, 이를 어느 정도까지 표현해야 하는지 고민이 많았습니다.

인물의 행위의 정당성을 생각하기보다 그의 행위를 잘 표현해내는 데 집중했어요.

"

유재명은 민태를 "주변에서 흔히 볼 수 있는 사람"이라고 설명했다.

"독단적이고 뭔가 꼬여있는 사람이죠. 항상 자신이 맞다고 생각하고요.

한수와 민태는 닮았지만, 또 닮지 않은 듯합니다.

둘의 애증 관계는 한순간에 만들어진 것은 아니지만, 영화는 그것을 모두 설명하기보다는 현재를 사는 두 사람의 모습에 집중했죠."
한수와 민태가 영화를 끌고 가는 만큼, 이성민과 좋은 연기 호흡이 필수다.

"아주 오래전부터 이성민 선배의 팬이었어요.

영화에서는 저보다 먼저 멋지게 걸어가고 계신 분이시죠. 그런 경험이 있으시니까 제 눈높이를 맞춰주셔서 저는 정말 편했어요.

오로지 제가 잘할 수 있는 것에 집중할 수 있었거든요.

"

'비스트'는 두 인물의 대립을 중심으로 이야기가 전개돼 이해하기 쉽지 않고, 어둡다.

"영화가 참 쉽지 않아요.

많은 관객에게 궁금증을 던져주는 작품이죠. 친절하지도 않고요.

전 성격이 느긋해서, 작품을 하고 나면 잘 빠져나오는 편인데 이번엔 쉽지 않았어요.

촬영 기간 내내, 주어진 역할을 잘 소화해야 한다는 부담감과 창작가로서 갖는 고통이 있었거든요.

그렇지만 다른 동료들도 마찬가지더라고요.

그런 마음을 공유했죠."
스무살 때 연극 무대에서 연기를 처음 시작한 유재명은 20여년 동안 부산에서 활동하다 마흔이 다 돼 서울로 올라왔다.

이후 tvN 드라마 '응답하라 1988'(2015)에서 본격적으로 얼굴을 알렸다.

그러나 대중이 그를 더 주목하게 된 것은 드라마 '비밀의 숲'(2017)을 통해서다.

유재명은 "'비스트'의 이정호 감독이 민태 역할에 나를 원했던 것도 '비밀의 숲'을 보고 나서인 것 같다.

그 드라마에서 이창준을 보면서 민태가 연상되지 않았나 싶다"며 "'비밀의 숲'을 했던 것은 참 운이 좋았다.

못했으면 큰일 날 뻔했다"고 돌아봤다.

연기를 20년 넘게 해왔지만, 유재명의 연기에 대한 고민은 여전히 진행 중이다.

"연기한다는 것은 일반적인 사람들의 시계와 다르게 사는 것 같아요.

한 작품을 통해 하루, 한 달, 1년이 지나갑니다.

12월 31일이 돼서 다음 해가 되면 사실상 차이가 없어도 '새롭게 살아야지' 하는 마음처럼 연기하는 거죠. 관성으로 연기하는 순간 예민하고 적확한 연기가 나오지 않을 것이라는 주문을 외웁니다.

"
유재명은 지난해 띠동갑 여자친구와 결혼했다.

다음 달 늦깎이 아빠가 된다.

그는 "참 감사한 일이다.

부끄럽기도 해서 말을 잘 못 하겠다"며 웃었다.

/연합뉴스