새해 들어 잇단 민생경제 행보로 힘겹게 반등했던 민주당 지지율은 손혜원 의원의 목포 부동산 투기 의혹과 서영교 의원의 재판 청탁 의혹이 불거진 이후 내리막을 걷는 모양새다.
리얼미터가 tbs 의뢰로 최근 실시한 여론조사(1월 21∼23일 전국 성인 1천508명 대상, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±2.5%포인트. 리얼미터 홈페이지 및 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서 민주당 지지율은 전주보다 1.0%포인트 내린 38.8%로 집계됐다.
한국갤럽 여론조사(1월 22∼24일 전국 성인 1천2명 대상, 95% 신뢰수준에 표본오차 ±3.1%포인트. 한국갤럽 홈페이지 및 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서는 민주당 지지율이 전주보다 3%포인트 빠진 37%를 기록, 다시 40%선 밑으로 내려앉았다.
민주당 자체 여론조사에서도 당 지지율은 새해 들어 상승세를 보였다가 최근 정체 양상을 띤 것으로 전해졌다.
집권 3년 차를 맞아 민생·개혁 드라이브에 시동을 걸며 문재인정부의 성공은 물론 내년 총선 승리의 기반을 일찌감치 다지려 했던 민주당으로선 돌발 악재에 직면한 모양새다.
손혜원 의원 의혹을 고리로 한 야권의 대대적인 공세와 조해주 중앙선거관리위원 임명 강행의 여파로 `국회 올스톱` 등 정국이 경색된 점도 여당으로선 부담일 수밖에 없다.
민주당은 특히 최근 `20대 남성`의 지지율이 모든 남녀별 연령대 가운데 가장 낮은 것으로 나타난 데 대해 바짝 긴장하고 있다. 주력 지지층의 이탈 조짐으로 해석될 수 있기 때문이다.
표창원 의원이 오는 30일 국회 의원회관에서 `20대 남성들의 이야기를 듣겠습니다`라는 제목으로 세미나를, 홍영표 원내대표가 같은 날 `혁신성장: 청년 창업가에게서 답을 찾다`라는 주제의 토론회를 각각 개최하는 것도 20대 남성을 타깃으로 한 움직임으로 읽힌다.
당 일각에서는 애초 우려한 것보다는 지지율이 소폭 하락에 그치고 있다고 보고, 조만간 상승세로 반전할 것으로 기대하는 분위기도 엿보인다.
민주당 지지율에 `자유한국당 변수`가 적지 않은 영향을 미치고 있다는 분석도 있다. 수위를 최대치로 끌어올린 대여 공세에 대한 여론, 불붙은 당권 경쟁 등이 주요 `한국당 변수`로 꼽힌다.
정치컨설팅업체인 더모아의 윤태곤 정치분석실장은 "민주당 지지율 하락폭이 예상보다 작았던 게 사실"이라며 "이러한 배경에는 한국당 내부 당권경쟁 과정에서 부정적인 이슈가 많이 부각된 측면이 있다"고 말했다.
설 연휴를 지나 4월 재보궐 선거까지 내다봤을 때 민주당 지지율이 다시 반등에 성공한다고 해도 40% 초반에 머물 것이라는 관측도 나온다.
윤 실장은 "손혜원·서영교 의원의 각인효과로 민주당은 특히 중도층과 수도권에서 지지율 회복에 고전할 것으로 보인다"며 "반대로 한국당은 2·27 전당대회 이후 내부 결속에 성공한다면 극적인 상승세를 연출할 수도 있다"고 전망했다.
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