미 국방장관 "북미정상회담서 '주한미군' 다루지 않아"

오는 12일 싱가포르에서 열리는 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령의 정상회담에서 주한 미군 문제는 다뤄지지 않을 것이라고 제임스 매티스 미 국방 장관이 2일 밝혔다.

아시아 최대 연례 안보회의인 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에 참석한 매티스 장관은 이날 역사적인 첫 북미 정상회담에서 주한미군 문제가 협상 테이블에 오르지 않을 것이며 올라서도 안 된다고 밝혔다.

그는 "만약 북한과의 외교가 성공적으로 진행된다면 한국 주둔군 수와 관련 이슈가 제기될 것이지만, 이는 오직 미국과 한국 간에 논의할 일"이라고 선을 그었다.

매티스 장관은 도널드 트럼프 대통령이 북한과의 핵 담판을 위한 정상회담 개최를 확인한 것에 대해서는 "이는 외교적인 노력이며 목표는 여전히 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화(CVID)"라고 언급했다.

그는 북한 비핵화를 전제로 한 주한 미군 포함 동북아 주둔군 재편 시나리오와 관련 "우리는 한국과 일본 등 핵심 동맹국들이 21세기 위협에 맞설 수 있도록 현대화하는 데 초점을 맞추고 있다"며 "미국은 이 지역에 대한 관여 범위를 확장하고 있다. 따라서 실수는 없다. 미국은 인도-태평양에 머물고 있다. 우리의 이익과 이 지역의 이익은 뗄 수 없게 엮여 있다"고 말했다.

매티스 장관은 중국의 남중국해 군사활동 강화에 대해서도 강경한 입장을 보였다. 그는 "중국의 남중국해 정책은 우리의 개방적 전략 약속과는 극명한 대조를 보인다. 더 광범위한 목적이 있다는 의혹이 있다"고 비판했고, 중국이 최근 남중국해 인공섬에 첨단 무기를 배치하는 데 대해선 "이런 무기 시스템을 구축하는 것은 이웃 국가를 겁주고 협박하려는 군사적 목적"이라고 목소리를 높였다.

이어 "미국은 중국과 건설적이고 성과 지향적인 관계를 지속해서 추구하겠지만, 필요하다면 강력하게 승부를 걸 수도 있다"고 경고했다.

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