청와대, 'MB 대응' 일단 숨 고르며 관망… 추가 메시지 가능성도

대통령 최고수위 메시지 이미 발신했고 정쟁화 우려 차단
"당장 추가대응 논의 없지만"…문 대통령 의중 따라 결정될 듯
문 대통령이 직접 각 세우는 모양 피하면서도 공세 지속할 수도

이명박 전 대통령의 '정치보복' 성명에 화력을 쏟아부었던 청와대가 잠시 숨 고르기에 들어간 양상을 보이고 있다.

이 전 대통령이 노무현 전 대통령의 죽음을 거론하며 자신을 둘러싼 검찰 수사에 강한 불만을 표출하자 문재인 대통령이 직접 화법으로 '분노'를 표출하면서 전현(前現) 정권 간 전면전 양상으로 흘렀지만, 청와대는 문 대통령 언급 공개 이후 관련 발언을 최대한 삼가면서 외견상으로는 확전을 자제하는 모양새다.

청와대 관계자는 19일 연합뉴스 기자에게 "어제 문 대통령의 언급 이후 추가대응에 대한 논의가 없었다"고 말했다.

이 전 대통령 역시 문 대통령 분노 표출에 일절 반응하지 않고 측근들에게도 "대응하지 말라"고 지시하면서 당장에는 냉각기를 갖는 모양새다.

이 전 대통령 측에서 참여정부 당시의 관련 자료를 공개할 수도 있다는 듯한 언급을 흘리면서 심리전을 시도하는 데 대해서도 청와대는 대응하지 않는 기조다.

청와대 관계자는 "측근이 떠드는 데 대해 일일이 대응할 가치가 없다"고 했다.

청와대가 이처럼 확전 자제 모드로 들어간 것은 전날 문 대통령의 직접 언급 공개로 이 전 대통령에게 충분히 경고성 메시지를 보냈고, 이 전 대통령도 후속 발언을 삼가는 만큼 상황을 당분간 지켜볼 필요가 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.

전현직 대통령의 공방과 무관하게 이 전 대통령을 둘러싼 검찰 수사는 지금껏 해왔던 것처럼 절차대로 진행되는 만큼 추가 메시지 발신으로 이번 사안을 키워 자칫 정쟁화할 수 있다는 우려를 차단하겠다는 인식도 담긴 것으로 풀이된다.

다만 이 전 대통령 측의 공세가 도를 넘는다고 판단될 경우 청와대가 언제라도 역공할 가능성은 배제할 수 없다는 게 대체적인 시각이다.

그러나 이 경우에도 대통령이 직접 나서서 이 전 대통령과 각을 세우는 모양새는 피하면서 참모들이 대응하는 방식을 택할 가능성이 더 커 보인다.

실제로 임종석 대통령 비서실장을 비롯한 청와대 참모들은 이날 회의에서 이 전 대통령의 '정치보복' 주장 성명을 두고 "왜 내부에서 터진 문제를 놓고 노무현 전 대통령을 끌고 들어가는지 이해가 가지 않는다"고 성토한 것으로 알려졌다.

청와대 핵심관계자가 기자들을 만나 "이 전 대통령 핵심 측근들이 검찰 조사를 받는 과정에서 나오는 문제의 원인을 왜 밖에서 찾는지 모르겠다"고 밝힌 것도 이런 대응의 하나로 풀이된다.

이 관계자는 "대통령으로서는 (이와 관련해) 더 말씀하실 이유가 없다고 본다"면서도 "참모들로서는 계속 이 문제를 이야기할 수 있다고 생각한다"고 강조했다.

문 대통령이 다시 한 번 직접 의견을 밝힐 수 있다는 관측도 있다.

문 대통령이 이전에는 볼 수 없었던 분노를 표출한 상황에서 추가 메시지가 나올 가능성이 작지 않다는 것이다.

지난 17일 이 전 대통령의 성명 발표 이후 참모들은 일절 반응하지 않기로 하는 등 '로키'를 유지했지만, 전날 문 대통령이 참모회의에서 '분노 메시지'를 언론에 공개하라고 지시하면서 분위기가 급변한 바 있다.

청와대 관계자는 "당장 추가대응에 대한 논의를 하지는 않았지만, 대통령의 의중과 지시에 따라 언제든지 메시지를 낼 가능성은 있다"고 말했다.

문 대통령은 전날 공개된 바와 같이 당시 회의에서 상당한 수위의 발언을 했지만, 표정과 말투는 평소와 다를 바 없었다는 게 참모들의 전언이다.

한 관계자는 "표현은 격해도 차분하고 논리적으로 말했다"고 전했다.

/연합뉴스