민주당 "외교참사 복구 위한 야당의 초당적 협력 바란다"
한국당·국민의당 "칼둔 방한 결과 보고 판단하겠다"

임종석 청와대 비서실장의 아랍에미리트(UAE) 특사 방문 배경을 두고 날 선 공방을 벌여온 여야는 칼둔 칼리파 알 무바라크 UAE 아부다비 행정청장이 방한한 8일 관련 의혹의 해소를 기대하며 일제히 발언 수위를 낮췄다.

자유한국당의 공세를 '자충수'라고 맞받아치던 더불어민주당은 이날 회의 석상에서 공개발언을 자제하는 동시에 한국당을 향해 근거 없는 의혹 제기를 중단하고 국익을 위해 초당적 협력을 해달라고 당부했다.

민주당 강훈식 원내대변인은 국회 정론관 브리핑에서 "칼둔 행정청장의 방한을 계기로 야당발(發) 억측과 '~카더라' 통신은 중단돼야 한다"며 "국익은 내팽개치고 외교적 결례까지 불사하며 청와대를 향한 아전인수식의 정치공세를 이어온 한국당의 자중자애를 기대한다"고 밝혔다.

그는 또 "이미 20여 일이 넘는 기간 근거 없는 의혹 제기로 전전긍긍했던 (한국당의) 볼썽사나운 모습을 국민은 목도했다"며 "보수정권이 벌인 지난 9년간의 외교참사를 복구하는 지난한 여정에 야당의 초당적 협력을 국민은 바라고 있다"고 강조했다.

민주당 핵심 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "지난 정부의 잘못 때문에 벌어진 논란이 분명하다"면서도 "이를 헤집는 일은 국익에 반할 수 있으므로 여야 간 이해와 협력이 필요하다"고 말했다.

반면 국정조사 실시를 요구하던 한국당은 임 실장의 국회 운영위원회 출석 요구 쪽으로 방향을 틀면서 결과적으로 국민의당의 입장 정도로 공세 수위를 낮춘 모양새다.

김성태 원내대표는 이날 원내대책회의에서 "칼둔 행정청장이 임 실장을 면담한다고 하니 임 실장을 국회 운영위원회에 출석시켜 직접 설명을 듣겠다"고 말했다.

그는 회의 후 기자들과 만나 "당사국의 핵심에 있는 사람이 한국에 왔는데 오늘 국정조사를 하겠다고 외치는 것은 타이밍상 적절치 않다"며 "내일까지 칼둔 행정청장의 행보를 보고 그 이후에 판단하겠다"고 설명했다.

지난주까지만 해도 국정조사를 실시해야 한다고 목소리를 높이던 김 원내대표가 입장을 바꾼 것은 이명박 정부가 UAE와 체결한 비공개 양해각서(MOU)가 도마 위에 오르면서 한국당으로서도 '출구 전략'이 필요해졌기 때문이라는 분석도 있다.

다만 한국당은 정부·여당을 향한 비판의 고삐는 늦추지 않았다.

김성원 원내대변인은 "국민은 대한민국 대통령 특사의 일을 왜 대한민국 정부가 아닌 다른 나라의 '입'을 빌려서 들어야 하는지 전혀 이해하지 못한다"고 논평했다.

우선 운영위를 열어 임 실장의 설명을 들어보고 의혹이 해소되지 않으면 국정조사를 추진할 수 있다고 밝혀온 국민의당은 이날도 비슷한 입장을 고수했다.

김동철 원내대표는 국회의장 주재 여야 원내대표 회동에서 "아직 우리는 진실을 모른다"며 "오늘 칼둔이 온 마당이니 오늘과 내일 결과를 지켜보도록 하겠다"고 밝혔다.

그는 "칼둔이 떠나고 난 뒤 국민이 진상을 알 수 있어야 한다"며 "국정조사 여부는 그때 가서 판단하겠다"고 말했다.

또 이행자 대변인은 서면 브리핑에서 "칼둔 행정청장의 방한을 계기로 모든 의혹을 해소해 논란을 종식하고 양국 관계를 회복하는 데 노력을 기울여야 한다"고 주문했다.

이 대변인은 "현 정부는 국민이 납득할 수 있는 명확한 해명을 내놓는 것이 문제를 해결하는 데 가장 좋은 방법임을 명심해야 한다"며 "이명박·박근혜 정권의 당사자들도 떳떳이 나와 모든 사실관계를 설명하기 바란다"고 촉구했다.

/연합뉴스