삼성전자 미국 가전공장 부지 전경. (자료 삼성전자)
삼성전자 미국 가전공장 부지 전경. (자료 삼성전자)
삼성전자가 세계 최대 가전 시장인 미국 시장을 공략하기 위해 미국 사우스캐롤라이나주에 생활가전의 생산거점을 구축한다. 투자규모는 3억8000만 달러(약 4300억원)에 달하며 고용규모는 950명 정도로 예상된다.

삼성전자는 28일(현지 시간) 미국 워싱턴DC에 있는 윌라드 호텔(Willard InterContinental Washington)에서 윤부근 삼성전자 CE부문 대표이사와 헨리 맥마스터(Henry McMaster) 사우스캐롤라이나 주지사가 참석한 가운데 뉴베리 카운티에 가전 공장을 설립한다는 내용의 투자 의향서(LOI: Letter Of Intent)를 체결했다.

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신규 공장이 지어질 뉴베리카운티는 지역 내 숙련된 인재가 많은데다 공급망이 발달됐고 운송 인프라가 뛰어난 것으로 알려졌다. 지역사회와 기업간의 원활한 파트너십 부분에서 최적의 지역으로 결정됐다는 게 삼성전자측의 설명이다.

삼성전자는 미국 시장에서 지속적인 성장 기반 마련을 위해 3년 전부터 현지 생산 공장 설립을 검토했다. 후보지들 중 사우스캐롤라이나주와는 지난해 하반기부터 공장 설립에 대한 협상을 진행한 것으로 알려졌다. 사우스캐롤라이나주는 미국 내에서 가장 낮은 수준(5%)의 법인세율과 고용세액공제, 교육보조금 등 각종 투자지원 제도 등을 내걸고 외국 기업들을 유치하고 있다.

삼성전자 관계자는 "이르면 내년 초부터 세탁기 생산라인을 가동할 수 있을 것"이라며 "미국 현지 소비자의 수요와 선호도에 맞춰 빠르고 효율적으로 제품을 공급할 계획"이라고 말했다.

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삼성전자는 미국 시장조사기관인 ‘트랙라인(Traqline)’ 조사 결과 지난해 미국 가전 시장에서 점유율 17.3%로 1위에 오를 정도로 미국 내에서 입지를 다지고 있다. 그만큼 이번 가전 공장 설립은 미국 가전시장에서 장기적인 성장 기반을 마련할 수 있으로 기대된다.

앞서 월스트리트저널은 삼성전자가 미국 사우스캐롤라이나 뉴베리에 오븐공장을 설립할 계획이라고 보도했다. 하지만 삼성전자는 이보다 프리미엄급인 세탁기를 생산하는 라인에 투자를 결정했다. 이는 삼성전자가 그동안 보여왔던 '프리미엄 가전 시장 공략'이라는 행보와도 다르지 않다.

삼성전자는 지난해 9월 북미의 대표적인 럭셔리 가전 브랜드 데이코(Dacor)를 인수했다. 주택·건축 시장을 주 타깃으로 하는 빌트인 가전 생산거점(미국 캘리포니아 인더스트리 소재)을 이미 보유하고 있다.

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윤부근 삼성전자 대표는 “삼성전자는 40여년간 미국에서 가전 사업을 추진하면서 패밀리허브 냉장고, 플렉스워시 세탁기, 플렉스워시 건조기 등 소비자를 배려한 혁신적인 프리미엄 가전 제품들로 미국 소비자들의 사랑을 받고 있다”며 “이번 생산거점 확보를 계기로 미국에서의 사업확장은 물론 글로벌 가전 트렌드를 선도하는 미국 소비자, 기술자, 혁신 기업들과의 연계를 강화하겠다”고 밝혔다.

김하나 한경닷컴 기자 hana@hankyung.com
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