막기도 전에 나오는 재채기와 콧물은 겪어보지 않고서는 그 고통을 헤아리기 힘들다. `비염` 환자라면 일교차가 커 공기가 차고, 미세먼지가 심한 요즘 같은 날씨엔 현관문을 나서는 순간부터 전쟁이다.



비염은 감기와 초기증상이 비슷해 단순 감기로 오해하는 경우가 많다. 크게 계절성과 통년성으로 나뉘는데, 계절성 비염은 봄과 가을에 심하고, 통년성 비염은 감기 증상이 없더라도 재채기와 콧물 등이 수시로 발생한다.



뿐만 아니라 코막힘 증상이 잦다면 이는 수면 중 코골이로 이어진다. 증세가 심해지면 약물로는 부은 점막을 되돌릴 수 없어 수술치료를 감행해야 한다. 때문에 전문가들은 평소 적절한 운동이나 휴식과 같은 면역력 높이는 방법을 실천하면서 면역력 높이는 음식을 꾸준히 섭취할 것을 권한다.



비염 증상 개선에 효과적이면서 면역력에 좋은 음식에는 `홍삼`이 있다. 이미 국내외 5천 여건의 임상시험과 논문 등으로 그 효능을 과학적으로 입증 받았다.



전북대학교 의학전문대학원 생화학교실 박광현 박사는 홍삼이 면역력을 높이고 알레르기 증상 및 염증을 완화시키는데 효과적이라는 동물실험 결과를 공개했다.



연구진은 실험용 쥐를 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 홍삼 추출물을 투여하고, 이들 모두에게 히스타민 분비를 촉진하는 알레르기 유발물질을 투입했다. 히스타민 분비량이 늘어날수록 염증 증상이 더욱 심해진다는 것을 의미한다.



그 결과, 홍삼 추출물을 투여한 그룹의 히스타민 분비량은 불과 5% 증가했다. 반면 대조군의 히스타민 분비량은 무려 30%나 증가한 것을 확인할 수 있었다.



이처럼 천연 항 염증제이자 면역력 영양제인 홍삼은 그 인기를 반영하듯 홍삼 절편, 홍삼엑기스, 홍삼 농축액, 홍삼진액, 홍삼양갱, 홍삼정, 홍삼정과, 홍삼 스틱, 홍삼정환, 홍삼 캔디 등 다양한 제품으로 출시 중이다. 홍삼 제품의 경우, 제조 방식에 따라 효능이 크게 달라지니 꼼꼼히 확인해야 한다.



현재 시판 중인 홍삼 제품은 대부분 물에 우려내는 물 추출 방식이다. 이때 홍삼의 영양성분 중 물에 녹는 수용성 성분 47.8%만을 추출할 수 있고, 나머지 52.2%의 물에 녹지 않는 불용성 성분은 버려진다.



이러한 단점을 보완한 것이 홍삼을 통째로 갈아 넣는 제조법이다. 이러한 경우, 홍삼의 불용성 성분까지 고스란히 담아내 사포닌, 비사포닌 성분을 비롯해 다양한 영양분과 항산화 물질을 그대로 섭취할 수 있다. 이러한 제조 방식을 사용하고 있는 대표적인 홍삼 브랜드가 바로 ㈜참다한 홍삼이다.



김재춘 선문대학교 통합의학대학원 교수는 최근 한 방송에서 "홍삼을 물에 우려 내는 물 추출 방식을 따를 경우, 물에 녹지 않는 영양분은 모두 버려진다"며 "통째로 갈아 먹을 경우 유효성분 추출률이 95% 이상이다"고 말했다.



비염은 흔히 겪고 있지만 증상이 심한 이들은 `코를 잘라내고 싶다`고 말할 정도로 고통스러운 질환이다. 알레르기 물질을 피하고 주변환경을 청결히 하는 등 올바른 생활습관을 지키는 것만으로 증상을 완화시킬 수 있다. 물론 면역력을 강화시켜줄 음식을 섭취하는 것은 기본이다.


온라인뉴스팀
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