[한경 Industry] SK, 스페인 발판 삼아 유럽 윤활기유 시장 공략

다시 수출이다

렙솔과 합작해 스페인 현지에 지은 윤활기유 공장 준공식 참석차 지난달 스페인을 방문한 최태원 SK그룹 회장(왼쪽)이 조수 존 이마즈 렙솔 사장에게 은칠보화병 도자기를 선물하고 있다.

지난 8월14일 ‘광복 70주년 특별사면’으로 경영 일선에 복귀한 최태원 SK그룹 회장은 복귀 후 연일 SK의 글로벌 사업현장을 누비며 강행군을 펼치고 있다. 먼저 지난 8월 말부터 9월 초에 중국 공산당 고위층 및 기업인과 잇달아 면담하는 등 수감으로 훼손된 글로벌 네트워크 회복을 위해 본격적으로 나섰다. 그는 8월27일 리샤오민 우시시 당서기와 왕취안 우시시장 등을 면담했다. 28일에는 리훙중 후베이성 당서기, 왕궈셩 후베이성장, 롼청파 우한 당서기, 완융 우한시장 등 후베이성과 우한시의 최고위급 인사를 한꺼번에 만났다.

29일에는 리청펑 중한석화이사회 의장 등을 만나 “우한 NCC를 중국 최고 경쟁력을 갖춘 에틸렌 기업으로 만들자”고 의견을 모았다.

최 회장은 지난달 21일에는 스페인을 찾아 SK루브리컨츠의 윤활기유(윤활유의 원료) 관련 유럽 파트너사인 스페인 렙솔의 최고경영진을 만났다. 이어 27일까지 유럽에 머물면서 네덜란드와 스위스를 방문했다.

SK루브리컨츠는 2012년 12월 착공해 지난해 9월 준공한 뒤 상업생산에 들어간 스페인 카르타헤나 공장 준공식을 지난달 22일 열었다. 최 회장은 준공식에서 “카르타헤나 공장 준공으로 한국과 스페인 기업 간 사상 최대 규모의 합작사업이 성공적인 결실을 맺었다”고 말했다.

최 회장은 네덜란드 펠트호벤에서는 세계적 반도체 장비업체인 ASML을 찾아 반도체 제조장비 생산현장을 둘러봤다. 스위스 제네바에서는 세계 3위의 원유·석유 트레이딩 회사인 트라피규라의 클로드 도팽 회장과 제레미 위어 사장을 만나 협력 방안을 논의했다.

최 회장이 중화권과 유럽을 찾아 파트너사 최고경영진 및 현지 정·관계 유력 인사들과 잇따라 회동한 것은 ‘무너졌던 최 회장 개인의 해외 네트워크를 복원하는 게 해외 시장 확장을 위해 가장 먼저 풀어야 할 숙제’라는 SK의 전략적 판단에 따른 행보였다.

송종현 기자 scream@hankyung.com