신동주 전 일본 롯데 부회장은 30일 KBS와의 인터뷰에서 한국어는 한마디도 하지 않고 일본어로만 진행했다. 한국 국적의 신 전 부회장이 한국어를 못한다는 것은 의외라는 반응이 나온다.

신 전 부회장은 인터뷰에서 동생 신동빈 롯데그룹 회장과의 경영권 분쟁에 대한 자신의 입장을 일본어로 밝혔다. 그동안 신 전 부회장이 한국어를 못한다는 소문은 있었지만 언론을 통해 알려진 것은 이번이 처음이다. 신 전 부회장의 부인도 재미동포 사업가의 딸 조은주 씨로 한국인이기 때문에 한국어를 전혀 못하는 것은 의외라는 평가다.

반면 신 회장은 한국어로 회의를 진행하고 보고받는 등 의사소통을 하는 데 문제가 없다고 롯데그룹 측은 설명했다. 신 회장 역시 일본에서 태어나고 자랐지만 1990년대 후반 이후 줄곧 한국 내 계열사에서 근무하며 한국어 실력을 키웠다는 것이다. 형과는 달리 신 회장의 부인은 일본 대형 건설사인 다이세이건설 부회장의 차녀인 오고 마나미 씨로 일본인이다.

두 형제의 국적은 모두 한국이지만 일본에서는 일본 이름으로 불린다. 신 전 부회장의 일본식 이름은 어머니 시게미쓰 하쓰코 여사의 성을 딴 시게미쓰 히로유키다. 신 회장의 일본식 이름은 시게미쓰 아키오다. 신 총괄회장도 일본에서는 시게미쓰 다케오란 이름을 쓴다.

강영연 기자 yykang@hankyung.com