군위안부 문제를 보도한 기자 출신 강사를 해고하라는 극우세력의 협박을 받아 온 일본 홋카이도(北海道) 소재 사립대 호쿠세이가쿠엔 (北星學園) 대학이 해당 강사를 계속 고용하기로 했다고 NHK가 16일 보도했다.

이 대학의 다무라 신이치(田村信一) 학장(한국 의 총장 개념)은 이날 밤 열린 학내 회의에서 시간강사로 재직 중인 우에무라 다카시(植村隆) 전 아사히 기자를 내년도에도 계속 고 용하기로 결정했다고 밝혔다.

다무라 학장은 앞서 지난 10월31일 기자회견에서 학교에 대한 테러 위협에 따른 경비 부 담 등을 이유로 우에무라를 내년도에는 고용하지 않는 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 이후 대학 안팎에서 “폭력적인 협박으로 강사 의 인사가 좌우되면 헌법에 보장된 학문의 자유가 손상된다”는 비판의 목소리가 제기됨에 따라 대학 이사회 등에서 재검토가 이뤄졌다 고 NHK는 전했다.

우에무라는 아사히신문 기자 시절인 1991년, 한국인 위안부 피해자의 증언을 기사화해 군 위안부 문제 가 일본사회에 널리 알려지는 데 이바지한 인물이다. 일본 극우 인사들의 군 위안부 부정 공세가 거세진 올해 들어 호쿠세이가쿠엔대에 는 우에무라 강사 해고를 요구하는 협박 전화, 편지 등이 잇따랐다. 특히 아사히 신문이 지난 8월, 군 위안부 관련 과거기사 10 여 건에 대해 오보임을 인정하고 취소한 이후 협박의 강도가 높아졌다.
김순신 기자 soonsin2@hankyung.com