서울아산병원 등 연구팀, 백혈구 감소증 유발하는 유전자 발견

국내 연구진이 면역억제제의 대표 부작용인 백혈구 감소증을 유발하는 유전자를 처음으로 규명했다. 백혈구 감소증은 크론병과 같은 희귀 면역질환과 장기이식 수술환자에게 면역억제제를 투여했을 때 나타나는 부작용이다.

양석균 서울아산병원 염증성장질환센터 센터장(사진)과 송규영 울산의대 생화학분자생물학교실 교수팀은 면역억제제를 사용하는 크론병 환자 978명을 대상으로 유전체를 분석한 결과, 면역 기능이 과도하게 떨어지는 백혈구 감소증을 일으키는 ‘NUDT15 유전자’를 발견했다고 10일 발표했다. 이 연구 결과는 세계적인 유전학 학술지 네이처 제네틱스 최신호에 게재됐다.

백혈구 감소 유발 유전자가 규명됨에 따라 앞으로 치료 전 유전자 검사를 통해 면역억제제 사용 여부와 사용량을 결정하는 등의 개인별 맞춤형 치료가 가능해질 것으로 보인다.

조미현 기자 mwise@hankyung.com