경제와 문화의 가교 한경

쿠르베 ‘샘’ (1868, 캔버스에 유채, 파리 오르세미술관)

19세기 후반 서구의 회화 혁명을 이끈 선구자는 모네를 비롯한 인상주의자가 아니라 귀스타브 쿠르베(1819~1877)다. 쿠르베 이전까지만 해도 파격은 있었어도 혁명은 없었다. 그런데 이 희대의 반항아가 모든 걸 뒤흔들어버렸다. ‘샘’은 그 점을 잘 보여준다.

얼핏 보기에는 자연을 배경으로 한 평범한 누드화처럼 보이지만 사실은 그게 아니다. 당시만 해도 자연 속의 누드는 비너스 또는 숲 속의 요정 같은 신화적인 주제의 그림을 뜻했다. 그러나 화가는 생뚱맞게도 ‘샘물’이라는 제목을 붙여 주제를 애매하게 만들어버렸다. 게다가 여인을 마치 자연에 동화된 한 마리 야생동물처럼 묘사했다. 평화로워 보이는 그림 속에 화가의 발칙한 의도가 숨어 있는 것이다.

정석범 문화전문기자 sukbumj@hankyung.com