손연재 4관왕…요정, 여왕으로
“세계 대회에서 처음으로 애국가가 울려퍼졌을 때 뭉클하고 행복했습니다.”

세계 시니어 리듬체조 대회에서 한국 선수로는 처음으로 개인종합 금메달을 딴 ‘리듬체조 요정’ 손연재(20·연세대·사진)가 볼·곤봉·리본 종목에서도 금메달을 목에 걸어 4관왕의 영예를 안았다.

손연재는 7일(한국시간) 포르투갈 리스본에서 열린 국제체조연맹(FIG) 월드컵 볼 종목 결선에서 17.500점을 받아 멜리치나 스타뉴타(벨라루스·17.400점)를 제치고 1위를 차지했다. 이어 곤봉 종목별 결선에서는 17.450점으로 2위 디나 아베리나(러시아·17.250점)를 누르고 금메달을 추가했다. 마지막 리본 종목별 결선에서도 17.150점을 받아 2위 아리나 샤로파(벨라루스·17.050점)를 꺾고 정상에 올랐다. 전날 열린 개인종합에서 금메달을 목에 건 손연재는 이로써 대회 4관왕에 올랐다.

손연재는 앞서 열린 후프 종목별 결선에선 17.500점을 받아 동메달을 차지했다. 후프 종목 금메달은 스타뉴타(18.050점), 은메달은 마리아 티토바(러시아·17.700점)에게 돌아갔다. 마르가리타 마문, 야나 쿠드랍체바(이상 러시아) 등 강적들이 지난주 홀론 그랑프리에 출전한 뒤 이번주 휴식을 취한 점이 손연재에게 긍정적으로 작용했다. 이번 대회는 FIG ‘카테고리 B’ 월드컵으로 올 시즌 여덟 차례 열릴 카테고리 B 월드컵 중 두 번째다.

지난 시즌부터 월드컵 7개 대회 연속 메달을 목에 건 손연재는 11일 개막하는 이탈리아 페사로 월드컵에 연이어 출전한다.

최만수 기자 bebop@hankyung.com