해수부 현안 산적…'친박 해결사' 선택

朴 대통령, 해수부 장관 경질 6일만에 이주영 발탁

청문회·국회관계도 고려
전문가형 선호하던 인사스타일 변할지 관심

< 축하 받는 이주영 > 해양수산부 장관으로 내정된 이주영 새누리당 의원이 12일 서울 여의도연구원에서 축하 전화를 받고 있다. 연합뉴스

청와대는 12일 새 해양수산부 장관에 친박(친박근혜) 중진인 이주영 새누리당 의원을 내정했다고 발표했다. 전임 윤진숙 장관이 부적절한 언행에 발목이 잡혀 해임된 지 6일 만의 ‘깜짝 발탁’이다. 과거 평균 한 달 이상 걸렸던 장관 인선 절차에 비하면 이례적으로 신속한 인사다.

민경욱 청와대 대변인은 “장관 공석 이후 조속히 조직을 안정시키고 장관 공백 사태를 최소화하기 위해서”라고 설명했다.

○‘전문가’ 대신 ‘정치인’ 발탁

이주영 내정자는 4선 의원으로 새누리당 정책위 의장과 대선캠프 특보단장을 지낸 친박 인사다. 박근혜 대통령이 ‘정치인’을 새 장관에 기용한 것은 전문가를 써본 데 따른 한계를 느꼈기 때문이라는 게 청와대 관계자들의 설명이다.

윤 전 장관은 연구원 출신의 해양수산 분야 전문가로 박 대통령이 과거 2007년 한 세미나에서 눈여겨본 후 수첩에 기록해뒀다가 새 정부 출범과 함께 직접 발탁한 대표적인 ‘전문가형’ 장관이다. 하지만 재임 기간 관료 조직을 장악하지 못한 데 따른 리더십 한계에 부딪쳐 현안 돌파력이 떨어진 데다 잇단 부적절한 언행까지 문제가 돼 결국 해임됐다.

더구나 해수부는 새 정부 들어 해양수산의 중요성을 강조한 박 대통령의 의지에 따라 부활한 부처다. 하지만 전임 윤 장관은 선박금융공사나 해운보증기금, 해양경제특별구역 지정 등 주요 현안 사업을 추진하면서 관련 부처의 반발을 넘지 못하고 번번이 좌초했다.

박 대통령은 이에 따라 부처 조직을 장악하고 국회와의 관계도 원만하게 풀어갈 적임자로 정치인 출신의 실세 장관을 내세웠다는 게 청와대 안팎의 해석이다. 일각에서는 이번 인사를 계기로 ‘전문가형’을 선호하는 박 대통령의 인사 스타일에 변화가 올 것이라는 관측도 나온다. 청문회 ‘검증 리스크’도 고려한 것으로 알려졌다. 이 의원이 지역구(경남 마산합포)에서 4선을 한 만큼 향후 국회 인사청문회 통과가 상대적으로 용이할 것으로 판단한 게 아니냐는 것이다.

○“기름 유출 사고 수습 최우선”

이 내정자는 이날 인선 발표 후 “해수부 업무 공백을 최소화하도록 빠른 업무 파악에 최선을 다하겠다”고 말했다. 또 “해수부 당면 현안인 여수 기름 유출 사고 수습에 만전을 기하겠다”고 강조했다. 그는 “언제 내정 사실을 통보받았느냐”는 질문에 “오전 정홍원 국무총리로부터 전해들었고 박 대통령으로부터 직접 연락은 없었다”고 했다.

판사 출신인 이 내정자는 16대 총선에서 한나라당 후보로 경남 창원을에 출마, 원내에 입성했다. 17대 총선에서 민주노동당 권영길 후보에게 패하는 등 굴곡을 겪었지만 2006년 7월 재·보선에서 고향인 마산갑으로 지역구를 옮겨 재선에 성공했고, 19대 총선까지 내리 4선을 쌓았다. 2012년 대선캠프에서 대선기획단장과 특보단장을 지내며 박 대통령의 당선을 도왔다. 지난해 5월 원내대표 경선에 나섰으나 석패한 뒤 확대 개편된 여의도연구원 원장을 맡아왔다.

△경남 마산(63) △경기고, 서울대 법학과 △부산지법 부장판사 △한나라당 원내부총무 △새누리당 정책위 의장, 여의도연구원장 △부인 허영 씨(61)와 1남2녀.

정종태/김우섭 기자 jtchung@hankyung.com