최정철 공예디자인문화진흥원장 "간디 손녀도 한국공예 감동…대중화 앞장"
“박근혜 대통령의 인도 국빈방문 기념으로 델리에서 열리고 있는 한국 전통공예전에 대한 인도인들의 반응이 뜨겁습니다.”

최정철 한국공예디자인문화진흥원장(55·사진)은 23일 취임 후 처음 연 기자간담회에서 한국의 전통 공예가 한류의 중심에 우뚝 설 수 있는 가능성을 인도에서 확인했다고 밝혔다. “장인의 손으로 직접 빚은 도자기에 특히 관심이 컸다”며 간디의 친손녀도 직접 와서 관람하며 큰 관심을 보였다고 밝혔다.

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도쿄디자인대를 나와 LG애드 공간디자인총괄국장, 스페이스 뷰 대표를 거친 최 원장은 “공예에 대한 일반의 상대적 무관심은 우리 생활 속에 공예가 자연스레 녹아 있다는 사실을 깨닫지 못한 데 있다”며 “재임기간 중 일반의 공예에 대한 인식을 높이는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

이를 위해 공예디자인문화진흥원이 위탁 운영관리하고 있는 ‘문화서울역 284(옛 서울역사)’ 전시공간을 적극 활용한다는 방침이다. 올해 예정된 대표적인 전시는 ‘공예 페스터벌, 온(溫)·기(技)’ ‘여가의 새발견2-여가의 기술’ 등 3건의 축제성 기획전과 ‘우리시대의 만신전’ 등 2건의 공동기획전.

그는 “예술성과 대중성이 조화를 이루는 관객 참여형 프로그램으로 대중에 가깝게 다가갈 방침”이라며 “특히 서울역광장을 적극 활용해 지역민과의 소통도 강화할 예정”이라고 했다.

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공예품의 사업화에도 힘을 쏟을 계획이라는 그는 “이미 공모를 통해 개발한 30개의 스타상품 외에도 새로운 상품 발굴을 위해 기업과 공예공방을 연결해주겠다”고 밝히며 이를 위해 공예인과 공방에 대한 실태조사를 진행 중이라고 말했다. 또 “3월까지 홈페이지를 구축해 공예디자인문화진흥원의 비전을 제시하고 각종 정보와 자료를 공개해 대중의 공예에 대한 인식을 넓혀나가겠다”고 밝혔다.

정석범 문화전문기자 sukbumj@hankyung.com