지난해 중국의 자동차 판매량이 2198만대(신차 기준)로 집계됐다고 중국자동차제조협회(CAAM)가 9일(현지시간) 밝혔다. 개별 국가의 자동차 판매량이 2000만대를 넘어선 것은 중국이 처음이다.

중국의 지난해 자동차 판매량은 전년보다 약 13.9%가 늘어난 것이다. 증가율이 두자릿수를 회복한 것은 2010년 이후 처음이다. 특히 작년 12월 판매량은 전년동월대비 17.9% 늘어난 213만대로 월별 최고 판매 기록을 경신했다. 지난해 중국의 자동차 판매량이 크게 증가한 것은 중국내에서 세단과 스포츠유틸리티차량(SUV)의 수요가 많았기 때문으로 풀이된다.

이에 따라 세계 1위의 자동차 시장인 중국은 2위 미국(1560만대)과의 격차를 더욱 벌렸다. 미국은 2009년 중국에 1위 자리를 내줬다. 협회 측은 그러나 올해 자동차 판매 증가율은 10~12%에 머물며 작년보다 성장세가 소폭 둔화할 것이라고 예상했다. 현재 중국의 상당수 도시가 대기오염 등을 이유로 신차 판매를 금지하고 있다. 중앙정부 역시 이 때문에 몇몇 관련 규제안을 내놨다.
김동윤 기자 oasis93@hankyung.com