새누리, 벌써 당권경쟁?…'원조 친박' 서청원 화성갑 공천 놓고 시끌

당·청 '공천 압력' 부인 불구
김무성 견제론 겹쳐 관심
민주는 '손학규 카드' 거론

10·30 경기 화성갑 재·보궐선거 공천을 앞두고 새누리당의 고민이 깊어지고 있다. 서청원 전 한나라당(현 새누리당 상임고문) 대표와 김성회 전 의원(18대) 등 두 명으로 공천 후보자가 좁혀진 가운데 30일 청와대의 서 전 대표 ‘낙점설’이 흘러나오면서 당이 ‘내홍’에 휩싸였다. 김 전 의원은 아예 전략공천 대신 경선을 통한 상향식 공천을 요구하며 당을 압박했다.

청와대와 새누리당은 이날 청와대가 서 전 대표를 공천해야 한다는 의견을 전달했다는 일부 언론 보도에 대해 “사실이 아니다”고 일축했다. 당 공천심사위원장을 맡고 있는 홍문종 사무총장은 “소설 같은 얘기로 절대 그런 일이 없다”고 부인했다. 청와대 관계자 역시 “청와대는 공천 과정에 개입하지 않는다”고 잘라 말했다.

서 전 대표의 공천 신청 당위성을 놓고 당내 의견도 분분하다. 18대 총선 때 공천헌금 사건에 연루돼 실형을 선고받은 전력이 선거에서 불리하게 작용할 것이라는 부정적 전망도 나온다. 초·재선 소장파 의원을 중심으로 조직적인 반발 기류도 감지되고 있다.

조해진 의원은 이날 평화방송과의 라디오 인터뷰에서 “서 전 대표는 덕망 있고, 박근혜 대통령을 생각하는 마음도 절실한 것으로 안다”며 “하지만 선거 비리를 청산하겠다는 새누리당이 그런 공천을 하면 국민이 좋게 보겠느냐”고 반문했다.

서 전 대표가 공천권을 따내 당내 최다선인 7선으로 원내로 복귀할 경우 차기 당권 경쟁 구도는 물론 당내 중진 의원 간 역학 관계도 복잡하게 얽힐 수밖에 없다.

여권 일각에선 박 대통령이 친박연대 대표를 지낸 최측근인 서 전 대표를 통해 유력 당권 주자로 떠오른 김무성 의원을 견제할 것이란 관측도 나온다. 김 의원은 최근 당권 도전에 대한 속내를 숨기지 않고 있다. 그는 지난 25일 울산을 방문, “당원과 주위 사람들이 원한다면 당 대표가 돼 올바른 정당 정치를 구현해보고 싶다”고 말했다.

새누리 텃밭인 화성갑에 신경을 쓰지 않았던 민주당도 전날 손학규 상임고문의 귀국과 맞물려 ‘정치셈법’을 다시 하기 시작했다.

민주당 내부에선 ‘친박연대’의 대표주자인 서 전 대표의 대항마로 ‘손학규 카드’를 거론하고 있는 것으로 전해진다. 손 고문도 29일 귀국 기자회견에서 “정치인은 선거로 말한다”며 출마 가능성을 배제하지는 않았다.

이날 귀국인사차 전화통화를 한 김한길 대표와 손 고문은 조만간 회동해 정치행보를 상의할 것으로 알려졌다.

이정호/손성태 기자 mrhand@hankyung.com