이재현 회장의 검찰 소환을 하루 앞두고 CJ그룹에 침통함과 긴장감이 감돌고 있다.

24일 서울 남대문로 그룹 본사도 평상시와 다름없이 한산했고 직원들도 특별한 동요없이 업무를 이어갔으나 내부 기류는 긴박하게 흘러갔다.

검찰로부터 이 회장의 소환 통보가 온 지난 22일부터 비상 체제를 가동한 그룹 수뇌부는 이날도 오전 8시부터 이관훈 대표이사 주재로 대책회의를 열고 소환에 대비했다.

회의에는 이 회장의 외삼촌이자 CJ그룹 공동 대표이사를 맡고있는 손경식 대한상공회의소 회장도 배석한 것으로 전해졌다.

이들은 휴일인 전날에도 전원 출근해 검찰에서 제기하고 있는 각종 의혹에 대한 최종 입장을 정리하고, 그룹 차원의 대응 방안을 밤늦게까지 논의한 것으로 알려졌다.

한 관계자는 "예견된 사안이긴 했지만 검찰 소환 통보가 갑작스럽게 와 당황스럽다"며 "최대한 차분하게 대응한다는 방침으로 준비에 임하고 있다"고 분위기를 전했다.

CJ그룹은 이미 이달초부터 이 회장의 검찰 소환에 대비해 국내외 비자금 문제에 대한 해명논리를 구성하고 있다.

검찰 조사 이후 그룹 본사와 인재개발원 집무실을 오가며 집무를 보아온 이 회장은 이날 장충동 자택에서 변호인단과 마지막 입장을 정리할 것으로 전해졌다.

그룹 관계자는 "소환 전날인 만큼 집무를 보기보다는 변호인단과 상의할 가능성이 크지 않겠느냐"며 "장충동 자택에서 소환 준비를 하는 것으로 알고 있다"고 말했다.

아울러 아직 수면 위로 떠오르지는 않았지만 이 회장 소환 이후에는 총수 사법처리를 염두에 둔 비상체제 논의가 본격화할 전망이다.

한경닷컴 산업경제팀
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