北 "개성공단 기업인 방북해도 좋다"

정부 "당국간 회담이 우선"
'꽃제비' 출신 탈북고아 9명…라오스, 중국으로 추방

서울 여의도 중소기업중앙회에 마련된 개성공단 정상화 촉구 비상대책위원회 사무실에서 28일 관계자들이 회의를 하고 있다. 북한은 “공업지구 기업가들의 방문을 승인한 상태”라며 “그들이 들어오면 공업지구 정상화와 관련한 어떠한 협의도 진행할 것”이라고 밝혔다. /연합뉴스

북한은 28일 남측의 개성공단 기업인과 관리위원회 관계자들이 방북하면 공단 정상화 문제를 협의할 수 있다는 뜻을 나타냈다. 정부가 제안한 당국 간 실무회담에 응하지는 않았지만 개성공단 정상화를 위해 좀 더 적극적인 움직임을 보였다는 해석을 낳고 있다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)는 이날 대변인 담화에서 “우리는 공업지구 기업가들이 들어오면 제품 반출 문제를 포함해 공업지구 정상화와 관련한 어떠한 협의도 진행할 것”이라며 “(신변안전이) 안심되지 않으면 개성공업지구관리위원회 성원들을 함께 들여보내면 될 것”이라고 덧붙였다.

이에 대해 정부는 통일부 대변인 성명을 통해 “문제의 본질을 호도하는 이중적 태도”라며 “북한이 진정으로 개성공단 문제를 해결하려는 의지가 있다면 당국 간 대화에 조속히 나오라”고 밝혔다. 성명은 “개성공단 문제를 근본적으로 해결하기 위해서는 북한 임의대로 공단 운영이 중단되는 일이 없도록 국제적 규범에 따른 제도적 장치가 보장돼야 한다”고 주장했다. 신변안전 보장, 투자자산 보호에 대한 조치를 요구한 것이다. 박근혜 대통령이 지난 15일 정치부장단 간담회에서 “다시는 이런 일이 벌어지지 않을 확고한 틀이 만들어지기 전에는 그냥 적당히 해서 다시 공단을 여는 것은 의미가 없지 않느냐”고 한 것을 재확인했다.

한편 라오스에서 한국행을 희망하던 ‘꽃제비’(떠돌아 다니는 탈북어린이) 출신 탈북 고아 9명이 중국으로 추방돼 북송 위기에 처한 것으로 확인됐다. 탈북 고아 9명의 한국행을 돕던 한국인 주모씨는 “어제 오후 6시께 라오스 당국이 아이들을 모두 중국으로 추방했다고 우리 대사관에 통보했다”고 전했다. 특히 이번 추방에는 현지 북한 대사관이 직접 개입한 것으로 알려져 북한으로 이송될 가능성이 크다는 전망이 나온다.

조수영 기자 delinews@hankyung.com