북한의 3차 핵실험에 대해 중국 미국 일본은 “동북아 평화를 저버리는 행위”라며 한목소리로 비난했다. 그러나 미국과 일본은 추가적인 대북 제재가 불가피하다는 입장인 반면 중국은 대화를 통한 해결을 촉구해 대조적인 모습을 보였다.

중국 정부는 12일 북한의 핵실험에 대해 ‘반대한다’는 입장을 거듭 확인하면서도 “6자회담을 통해 한반도 비핵화 문제를 해결해야 한다”는 기존의 입장을 되풀이했다. 중국 외교부는 성명에서 “북한이 국제사회의 보편적인 반대에도 불구하고 다시 핵실험을 진행한 데 대해 중국 정부는 결연히 반대한다”며 “북한은 비핵화를 준수하고 상황을 악화시킬 수 있는 행동을 하지 말아야 한다”고 촉구했다.

양제츠 외교부장은 지재룡 중국 주재 북한 대사를 불러 북한이 정세를 격화하는 언행들을 멈추고 가능한 한 빨리 대화와 협상의 정상 궤도로 돌아올 것을 요구했다.

버락 오바마 미국 대통령은 이날 새벽(현지시간) “지역 안정을 훼손하는 심각한 도발행위”라고 북한을 비난했다. 오바마 대통령은 이날 북한의 핵실험 추정 보도가 나온 지 약 3시간50분 만에 발표한 성명에서 이같이 밝혔다.

그는 “미국 정부는 미국과 동맹국들을 방어하는 데 필요한 조치를 지속적으로 취해 나갈 것”이라고 강조했다. 미국 정부는 유엔 안전보장이사회 차원은 물론 자체적으로 추진할 수 있는 모든 대응방안을 검토할 방침이다. 현지에서는 북한 수뇌부의 ‘해외 통치자금’을 동결하는 금융제재 등이 포함될 것으로 보고 있다.

뉴욕타임스는 “북한의 핵실험은 중국에 대한 공개적인 반항”이라고 지적한 뒤 “핵실험 타이밍이 한국의 정권 교체기를 노린 듯하다”고 전했다.

일본은 지진 발생 직후 북한이 핵실험을 한 것으로 규정하고 독자적인 북한 제재를 포함한 대응책 마련에 나섰다. 아베 신조(安倍晋三) 총리는 이날 총리관저에서 안전보장회의를 소집하고 일본의 독자적인 제재를 포함한 모든 수단을 동원, 대응하라고 지시했다. 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 핵실험에 대응한 외교적 노력의 일환으로 “한국, 미국, 일본 정상과 외무장관의 3국 전화회의를 준비하고 있다”고 밝혔다.

오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 방위상도 이날 오후 통합막료장(합참총장) 등 간부가 참석한 긴급회의를 열어 긴급 사태 발생에 대비, 경계 감시에 만전을 기하라고 지시했다. 일본은 재일본조선인총연합회(조선총련) 간부 중 방북 제한 대상자를 현행 최고위급 4명에서 9명으로 늘리고, 북한에 송금할 경우 보고 의무 액수(현행 300만엔 이상)를 하향 조정하는 방안 등을 제재방안으로 검토하고 있다.

베이징=김태완/워싱턴=장진모/도쿄=안재석 특파원 twkim@hankyung.com