겨울철이면 콘택트렌즈 착용자들은 여러 가지로 불편함이 많다.

추운 겨울의 찬바람으로 인해 대기공기가 건조해지는 것과 더불어 난방 및 온열기구 사용으로 실내공기까지 건조해져 나타나는 안구건조증이 그 중 하나이다.

안구건조증의 증상은 일반인들보다 콘텍트렌즈 착용자들에게 훨씬 심하게 나타난다. 그래서 겨울철이면 렌즈착용을 멈추기 위해 시력교정수술을 결심하는 콘택트렌즈 착용자들이 늘어나게 된다.

하지만 안구건조증이 있는 상태에서 무작정 라식수술을 감행하려는 사람들이 많다. 이에 관해 전문가는 “안구건조증을 가지고 있으면서 시력교정수술을 고려하고 있는 사람들은 정밀 검진을 받고 치료를 끝낸 후 수술을 받아야 한다. 그리고 수술 후에도 안구건조증이 다시 재발 되지 않기 위해 안구건조증과 같은 부작용을 최소화 하는 수술법을 선택하는 것이 무척 중요하다”고 전했다.

최근 안구건조증으로 고생 했던 사람들에게 주목 받고 있는 수술법이 있다. 바로 ‘릴렉스스마일’수술법이다.

기존의 라식수술은 각막내부에 위치한 수술부위의 시력교정을 위해서 각막표면을 약 24mm길이만큼 절개하여 열어주는 과정을 거쳐야 한다. 24mm를 절개하는 과정에서 신경절단까지 함께 잘려나가기 때문에 많은 신경손상이 일어나게 되고, 이 신경손상으로 인해 수술 후 부작용의 위험이 생겨나는 것이다.

반면에 이 수술법은 팸토세컨레이저로 각막 표면을 절개하지 않고 각막내부를 투과하여 바로 수술부위에 시력교정이 가능하다. 이 같은 방법으로는 최종적으로 각막표면에 3mm의 절개만이 필요하기 때문에 라식에 비해 신경손상이 현저히 적은 만큼 부작용의 위험도 적은 것이다.

전문가는 “릴렉스스마일은 각막이 얇은 환자나 고도근시, 초고도근시환자도 받을 수 있는 수술법으로 회복속도도 상대적으로 빨라 무리없이 일상생활로 복귀가 가능하다”고 전했다.

이어 “하지만 정교한 수술법인만큼 숙련된 전문의로부터 수술을 받는 것이 바람직하고, 꾸준히 질 높은 관리를 해주는 병원을 선택하는 것이 중요하다”고 조언했다.

도움말 = 구형진 눈에미소안과 원장