“그동안 관(官) 주도로만 수립된 경제정책에서 벗어나, 시민들이 낸 아이디어가 정책에 반영되는 새로운 모델이 될 겁니다.”(서울시 경제진흥실 관계자)

3일 서울시 신청사 대회의실에선 ‘서울 희망경제위원회’ 위촉식이 열렸다. 희망경제위원회는 서울 경제의 중·장기 비전을 수립하고, 시민사회의 다양한 의견 수렴 창구 역할을 하는 자문기구다. 시민단체 대표, 기업, 전문가, 교수, 시의원 등 41명으로 구성됐다.

서울시는 이전에도 경제정책을 수립할 때 교수를 비롯한 민간 전문가들의 자문을 구하긴 했다. 그러나 이번 희망경제위원회엔 과거와 달리 소비자단체 등 10명이 넘는 시민단체 대표들이 대거 참여한 게 차이점이다. 경제정책 수립에 시민들의 의견을 적극 반영하기 위해서라는 게 시의 설명이다. 박원순 서울시장은 이날 위촉식 축사에서 “서민경제의 시름을 덜어주고 시민에게 실질적인 도움을 줄 수 있도록 희망경제위원회가 시민의 뜻을 대변해 적극적으로 활동해 달라”고 당부했다.

박 시장은 지난해 취임 이후 줄곧 시민들과의 ‘소통’과 ‘참여’를 강조하고 있다. 서울시정에도 ‘트위터 행정’ 등을 활용, 시민들의 목소리를 적극 반영하고 있다. 시민들의 호응도 높은 편이다. 시민 참여를 중요시하는 박 시장의 이 같은 철학에 대해 시 내부에서도 처음에는 진통을 겪었지만, 1년이 지나면서 대부분의 시 공무원들이 공감하고 있다.

이번 희망경제위원회도 시민 참여를 강조하는 박 시장의 철학이 반영된 것이라는 게 시 관계자 설명이다. 자칫 경직될 수 있는 관 주도의 정책 수립에 다양한 시민들의 의견을 반영하는 것은 분명 긍정적인 측면이 있다.

하지만 예산집행이 따르는 경제정책이라면 우려를 자아내는 것도 사실이다. 연간 예산만 20조원이 넘는 서울시의 경제정책을 수립하는 데 있어 시민 의견만 중시하다 보면 자칫 재정 건전성은 외면한 채 포퓰리즘으로 흘러갈 가능성이 없지 않아서다. 희망경제위원회에 참가한 시민단체들의 일방적인 주장이 시정에 반영되지 않으리라는 보장도 없다. 대통령 선거를 앞두고 여야 모두 표를 얻기 위한 무책임한 복지 포퓰리즘 정책 경쟁이 한창이다. 서울 희망경제위원회도 정치권을 따라가지나 않을지 걱정이 앞선다.

강경민 지식사회부 기자 kkm1026@hankyung.com