李 대통령 "北 미사일 발사해도 대선에 영향 못줘"

“북한이 대선 전에 미사일을 쏠지 확실치 않다. 북한이 (미사일을) 쏘더라도 대선에 큰 영향을 미치지는 못할 것이다.”

이명박 대통령은 2일 청와대 본관 백악실에서 진행된 연합뉴스 및 AP(미국)·DPA(독일)·신화통신(중국)·이타르타스(러시아)·교도통신(일본) 등 5개 외국 뉴스통신사와의 공동 인터뷰에서 이같이 말했다.

전날 북한이 오는 10일∼22일 사이에 실용위성을 운반로켓에 실어 발사하겠다고 밝히면서 이날 언론사들의 질문은 북한 문제에 초점이 맞춰졌다.

이 대통령은 북한의 장거리 로켓 발사를 대선에 영향을 주기 위한 전략으로 규정하면서 "(북한은) 지난 2007년 선거 때도 최근 총선에도 개입했지만 오히려 우리 국민의 대북 인식만 악화시켰다"고 지적했다. 이어 "우리 정부는 북한이 언제라도 도발해올 수 있다는 가능성을 염두에 두고 강력한 대비태세를 유지하고 있다" 며 "이러한 대비태세가 북한의 도발을 억지할 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 또 "북한이 핵을 갖고 어렵게 살 것인지, 핵을 포기하고 국제사회로 나와 번영의 길을 갈 것인지 선택의 기로에 있다" 면서 "이전과 달리 시간이 북한의 편이 아니다"고 경고했다.

또 대선 후보와 관련된 질문에선 "한국이 지속적 성장을 하는데 어떤 정책을 펴나가야 할 것인가를 신중히 생각해야 하고 또 그렇게 하리라 믿는다" 면서도 "내년 초 기자회견이 있을지 모르는데 그때 가서 얘기하자"며 구체적인 답변을 피했다.

이 대통령은 인터뷰가 끝나자 "이제는 내가 인터뷰를 좀 해야겠다"며 외신 특파원들에게 기습 질문을 던졌다.

이 대통령은 일본 교도통신의 이와쿠라 요시카츠 서울지국장에게 "교도통신이 정보도 많고 예측도 잘하더라" 면서 "일본의 선거가 어떻게 돼가고 있나"고 물었다.

이에 이와쿠라 지국장이 "선거에 영향을 미치는 발언을 할 수 없다"고 하자 이 대통령은 "(답변하는 게) 완전히 외교관"이라고 받아쳤다. 이어 "예측은 분명히 하고 있는데 얘기하면 안 될 것 같다고 해서 안 하는 것 같다"고 말해 좌중에 웃음을 자아냈다.

이 대통령은 또 오바마 대통령이 대선 캠페인 중에 가수 싸이(본명 박재상)의 말춤을 활용한 사례를 언급했다.

이 대통령은 "세계가 민감하지만 문화는 그런 것을 뛰어넘는다" 면서 "(문화에는) 적과 아군이 없다. 일본과도 마찬가지다"고 말했다.

한경닷컴 산업경제팀 open@hankyung.com