KAI, 차기군단 무인기 체계개발 우선협상업체로 선정

한국항공우주산업(KAI)이 차기군단급 정찰용 무인항공기 사업 체계개발 우선협상업체로 선정됐다.

30일 KAI측에 따르면 차기군단급 정찰용 무인항공기 사업은 군 구조개편에 따라 확대되는 군단 작전지역의 감시, 정찰 업무를 수행할 무인기를 개발·양산하는 사업이다.

현재 군이 운용 중인 송골매에 비해 작전반경과 비행시간이 두 배 이상 향상되며 감시, 정찰 능력과 표적 위치추적 기능이 강화된다. 2017년까지 개발이 완료되고 2020년경 실전 배치될 계획으로 알려졌다.

이번 사업은 향후 개발될 다양한 파생형 무인기의 기본 플랫폼이라는 점과 수출이 가능한 모델이라는 점에서 국내 무인기 산업의 주도권을 거머쥘 중요한 사업으로 업계의 관심을 받아 왔다.

차기군단급 정찰용 무인항공기의 기본 플랫폼을 활용해 공격형, 통신중계기, 전자전용 등 다양한 무인기로 활용할 계획이며 이번 정찰무인기의 양산비용은 약 3500억원을 포함해 파생형 무인기 사업 규모로 약 2조원에 이를 전망이다.

또한 넓은 작전반경과 긴 비행시간 등 뛰어난 성능으로 해외 무인정찰기 시장에서도 충분한 수출 경쟁력을 갖췄다는 평가를 받고 있다. 세계 무인기 시장은 군용 항공기를 중심으로 급성장하고 있다. 지난 2000년 3조원 수준에서 두 배 이상 증가해 현재 약 7조5000억원 수준에 이르고 있다.

KAI측 관계자는 "이번 사업을 기반으로 다양한 수출형 모델을 개발해 무인기를 수출 상품화 할 계획"이라며 "무인기 핵심기술 확보 및 성공적인 개발을 위해 정부 사업비 외 300억원 이상을 자체 투자하기로 결정했다"고 밝혔다.

이어 "T-50, KT-1, 수리온, 송골매 등을 개발·양산한 경험을 가진 1400여명의 연구·개발 인력을 보유한 만큼 차기군단급 무인기 개발을 성공적으로 완수할 것"이라고 덧붙였다.

한경닷컴 최성남 기자 sulam@hankyung.com