WSJ는 `서울을 떠나며 슬픔에 빠진 직원들(Workers Lament Leaving Seoul)'이라는 제목의 기사에서 100마일(161km) 남짓 떨어진 세종시로의 행정기관 이전이 수만 명에 달하는 공무원 사회에 지각변동을 일으키고 있다고 전했다.
이전을 앞둔 공무원들 중 많은 수는 서울을 떠나고 싶어하지 않으며, 서울에서 잘 가꿔진 삶을 누리던 배우자나 자녀들은 이들에게 걱정거리가 되고 있다는 것.
일례로 세종시로 올해 이전하는 6개 중앙행정기관 중 하나인 농림수산식품부에서 일하던 Y씨는 지난해 10월 직장을 옮겼다. 직장을 바꾸지 않으면 이산가족 신세가 된다는 게 이유였다.
신문은 노무현 전 대통령의 대선공약에서부터 `수도 서울은 관습헌법'이라는 헌법재판소의 위헌 결정, 이명박 대통령의 수정 추진, 지난 2010년 세종시 수정안 부결 등 그간의 세종시 추진 경과를 소개했다. 그러나 행정기관 이전이 일선 공무원들에게 미칠 영향은 논의 과정에서 거론되지 않았다고 지적했다.
한국 정부는 1980년대 과천 정부청사 등 전에도 이 같은 이전을 밀어붙였지만, 허허벌판에다 도시를 세우는 경우(city-out-of-nowhere)는 이번이 처음이라고 WSJ는 전했다.
민간 건설사가 지은 아파트 수십 채 가운데 대부분이 현재 비어 있는 상태이고, 정부가 병원·대학·공원용 부지를 지정했지만 완공까지는 아직 수 년이 더 걸릴 예정이라고 WSJ는 보도했다.
남자친구와 결혼하면 주말부부 생활을 할 예정이라는 국토해양부 직원 K씨는 "남자친구가 세종시는 마치 사막에 혼자 서 있는 두바이 같다고 하더라"며 "10~15년 뒤에는 살기 좋은 곳이 되겠지만 지금은 어려울 것 같다"고 털어놨다.
WSJ는 현재 과천시에 위치한 상당수 입주 기관들이 세종시로 옮겨갈 것에 대한 문제점도 제기했다. 이들 입주 기관의 공백으로 과천시가 입게될 손실에 대한 우려다. 과천청사엔 현재 기획재정부 및 국토해양부 등 14개 기관이 차례로 세종시로 이전하고 방송통신위원회와 국가과학기술위원회 등이 새로 입주하기로 예정됐다.
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