박근혜 전 한나라당 대표(사진)가 10 · 26 재 · 보선 지원에 나설 것으로 알려졌다.

한 친박계 의원은 "박 전 대표가 서울시장 보선의 원인이 된 무상급식 등 복지 전반에 대해 의총에서 당론을 정하는 내달 초 입장을 표명할 것"이라고 28일 말했다. 박 전 대표는 그동안 "복지에 대해 당론이 무엇인지를 먼저 결정해야 한다"고 언급해왔다.

또 다른 의원은 "지금까지 박 전 대표가 선거 지원 여부에 답할 수 없었던 것은 후보가 정해지지 않은 상황에서 누구를 지원한다고 하면 한쪽만을 편드는 것밖에 안 되기 때문이었다"고 지적했다. 이어 "복지당론 설정 여부를 봐야겠지만 기본적으로 당이 어려운 상황에서 (당의) 요청이 있으면 당인으로서 역할을 하지 않겠느냐"며 "무상급식 주민투표를 지지했던 나경원 서울시장 후보에 대한 '퇴로'를 열어주기 위해서라도 당에서 빨리 복지 당론을 결정해야 한다"고 주문했다. 그는 "다만 박 전 대표가 지원 유세까지 할지는 미지수"라고 말했다.

친박계 핵심 인사는 "입장 표명이라면 당연히 지원이 아니겠느냐"고 반문하면서 "경제 상황이 어렵고 대통령 측근 비리와 권력 비리 의혹도 터져 나와 국민에게 송구스럽지만 서울시장 선거를 계기로 한나라당이 변화하면서 국민에게 더 진정성있게 다가가는 계기로 삼겠다는 의지를 내비칠 수 있을 것"이라고 전망했다. 그는 "지난 7월 대구 방문 당시 박 전 대표가 내년 총선 지원 여부에 대한 질문에 '투명한 공천과 당의 진정성 있는 노력' 두 가지를 필수 요소로 꼽았던 점을 상기할 필요가 있다"며 "이런 점에서 볼 때 현 상황은 지원을 위한 특별한 장애물은 없다"고 강조했다.

친박 내에선 박 전 대표가 서울시장 선거는 물론 부산 동구청장 재선거 등 다른 선거도 지원할 수 있을 것이라는 의견이 나온다.

구동회 기자 kugija@hankyung.com