미국 투자자들의 위험회피 성향이 높아지면서 정크본드(투자부적격등급채권) 수요가 2008년 금융위기 이후 가장 낮은 수준으로 떨어졌다고 월스트리트저널(WSJ)이 25일(현지시간) 보도했다. 신용등급이 낮은 비우량 기업들과 돈을 빌려 기업을 인수(차입매수 · LBO)하는 사모펀드들이 자금 조달에 어려움을 겪고 있다.

정크본드 가격 동향을 표시하는 바클레이즈캐피털의 고수익채권 지수는 8월 들어 -5.1%로 하락했다. 2008년 11월 이후 가장 낮은 수준이다. 정크본드와 미 국채와의 수익률 차이(스프레드)도 점점 벌어지고 있다. 바클레이즈캐피털의 고수익채권 지수와 미 국채와의 스프레드는 7월 말 5.87%포인트에서 이번주 7.66%포인트까지 확대됐다. 2009년 11월 이후 최대치다.

정크본드 가치가 하락하는 가장 큰 원인은 개인투자자들이 고수익 채권에 투자하는 뮤추얼펀드에서 돈을 빼내고 있기 때문이다. 자금 유출로 펀드매니저들이 정크본드를 팔아치우면서 채권 가격이 빠르게 떨어지고 있다. 2009년 3월부터 올 2월까지 438억달러를 고수익 펀드에 투자한 개인투자자들이 8월 들어 46억달러를 환매했다.

채권 투자자들이 주식 투자자들에 비해 더 보수적인 성향을 보이는 것도 최근 정크본드 수요가 줄어든 원인 중 하나다. 주식 투자자들은 미국 중앙은행(Fed)의 통화완화 정책 기대 등으로 주식을 사들이고 있지만 채권 투자자들은 설사 Fed가 새로운 채권매입 프로그램을 시작한다고 해도 경기침체를 막기에는 역부족이라고 판단하고 있다고 WSJ는 전했다.

뉴욕=유창재 특파원 yoocool@hankyung.com