세계보건기구(WHO)가 지난 2007년 이후 4년 만인 올해 상반기에 북한의 결핵상황을 직접 조사할 예정이라고 '미국의소리'(VOA)방송이 24일 보도했다. 방송에 따르면 WHO는 2007년 7∼8세 아동 1만1천명을 대상으로 연간결핵감염위험률(ARTI)을 조사했지만 이후에는 조사가 안돼 WHO가 매년 발표하는 연간 보고서에도 추정치만 공개됐다. WHO가 '세계 결핵의 날'을 하루 앞둔 23일 발표한 '동남아시아 결핵통제 2011'보고서에 따르면 WHO는 올해 북한에서 4년 만에 ARTI 조사를 하고 다제내성결핵(MDR-TB) 조사도 처음으로 진행한다. 이 보고서는 2009년 현재 북한의 전체 결핵환자 수가 8만8천700여명이고 이 중 3만명을 전염성 결핵환자로 추정, 인구 중 결핵환자가 차지하는 비율(결핵유병률)을 10만명 당 4백23명으로 분석했다. 방송은 WHO 자료를 토대로 "북한의 결핵환자는 1995년 10만명 당 468명, 2000년 706명으로 증가했다"며 "그러나 결핵 진단과 치료를 위한 노력이 이어져 2005년 598 명, 2007년 515명, 2009년 423명으로 계속 감소하고 있다"고 소개했다. 한정연기자 jyhan@wowtv.co.kr