중동 · 북아프리카 국가들이 정정 불안으로 인해 신용등급이 줄줄이 깎이는 등 경제적으로 큰 타격을 받고 있다.

신용평가사 피치는 3일(현지시간) 시아파 무슬림에 의한 반정부 시위가 계속되고 있는 바레인의 국가신용등급을 기존 'A'에서 'A-'로 한 단계 강등했다. 피치는 바레인의 정치 · 경제적 불확실성을 이유로 등급 전망도 '부정적'으로 제시해 추가 강등 가능성을 시사했다. 피치는 "바레인의 정치적 교착 상태가 장기화할 위험이 있으며，이는 경제 성장과 공공 재정에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 설명했다.

신용평가사들은 사우디아라비아 쿠웨이트 등 시위가 발생하지 않은 석유부국들도 주변국의 정정 불안으로 인해 정치 · 경제적 리스크가 높아진다고 분석했다. 카이 스투켄브럭 S&P 애널리스트는 "최근 중동지역의 정치적 리스크는 중동 · 북아프리카지역(MENA) 전체로 확산될 우려가 있다"며 "이로 인해 석유부국들조차 정치적 대변혁에 대응하는 과정에서 경제성장률이 떨어지고 재정지출에서 압박을 받을 수 있다"고 말했다.

S&P는 이 지역 국가들의 정치적 혼란을 감안,올 들어 이미 튀니지 이집트 요르단 바레인 리비아 등 5개국의 신용등급을 하향 조정했다. 또 이들 국가에 대한 전망도 '부정적'으로 분류해 추가 강등 가능성을 열어놨다. S&P는 정치 부문이 국가신용을 평가하는 5개 요소 중 하나라고 설명했다.

김태완 기자 twkim@hankyung.com