포스코가 석탄으로부터 합성천연가스(SNG)를 생산할 수 있는 핵심기술 개발에 성공했습니다. 이번에 개발된 핵심기술은 SNG플랜트 핵심공정인 가스화, 정제, 메탄합성 공정 중 메탄합성기술로 기존 메탄합성반응기와 비교해 설비가 간단한 것이 특징입니다. 이번 기술확보는 지경부가 추진중인 '신성장동력 스마트 프로젝트'의 일환으로 이뤄졌으며, 포스코가 주관하고 RIST(포항 산업과학 연구원), 포스텍, 포스코건설, 대우엔지니어링 등 12개의 기업,연구소, 대학이 참여해 1년6개월만에 이뤄낸 성과입니다. 포스코는 2011년부터 관련산업 R&D에 추가로 투자해 최종적인 상용화 메탄합성공정 기술을 확보해 포스코형 독자모델을 구축할 계획입니다. 향후 포스코건설, 대우엔지니어링 등과 함께 사업화연계 기술개발을 통해 연간 수조원에 이를 것으로 예상되는 SNG합성기술과 국내·외 석탄가스화 플랜트 사업을 선점할 계획입니다. 포스코는 지난달 30일 전라남도, 광양시와 2013년까지 1조원을 투자해 연산 50만톤 규모의 합성천연가스 생산공장을 건설키로 하는 양해각서(MOU)를 체결한바 있습니다. 합성천연가스 사업은 석탄을 분말로 만들어 고온·고압에서 가스화해 액화천연가스(LNG)와 직접대체가 가능한 합성천연가스를 생산하는 청정연료화 사업입니다. 최진욱기자 jwchoi@wowtv.co.kr