공동구매(MRO)를 둘러싼 대 · 중소기업 간 갈등이 점점 확산되고 있다.

중소기업중앙회는 2일 중소기업 유통단체와 대기업 MRO업체 간 사업 조정이 최종 결렬됐다고 밝혔다. 이에 따라 중소기업청이 강제 조정에 나설 방침이지만 양측 간 갈등이 첨예해 조정에 진통이 예상된다.

중기중앙회 관계자는 "최근 2~3차례 협상을 벌였지만 공구상들은 '경영 악화 책임이 MRO업체에 있다'는 입장을 고수했고,MRO업체들은 '공구상들이 피해사실을 과장하고 있다'는 주장을 되풀이했다"며 "중기중앙회에서 대기업과 계열사만 MRO 회원사에 포함하는 내용의 조정안을 내놨지만 MRO업체들이 거부해 결국 조정이 결렬됐다"고 설명했다.

MRO는 기업에 필요한 사무용구와 공구 등을 일괄 구매하는 사업이다. 2001년 3조7000억원이던 시장 규모가 2009년 21조원까지 급증하는 등 시장이 커지자 대기업들이 잇따라 MRO 시장에 뛰어들었고 아이마켓코리아(삼성),서브원(LG),엔투비(포스코,한진,KT),KeP(10대 대기업),웅진MRO(웅진) 등 대기업 계열의 상위 5대 MRO 매출 비중이 20%에 달하게 됐다. 대기업들은 10여년 전 자사 계열사의 사무용품 등을 일괄 구매,비용을 줄이겠다는 취지에서 MRO사업을 시작했다. 하지만 공구,가구 유통업체는 대기업들이 사무용구 유통시장까지 뛰어들어 수수료 경쟁을 하고 있다며 각을 세웠고,최근에는 대기업들이 계열사 외에 중소기업의 물품 구매까지 대행하면서 갈등이 확대됐다. 중소기업은 "대기업이 우월적 지위를 이용해 협력업체에 자사 계열의 MRO를 이용하도록 압력을 넣고 있다"고 주장했다.

최근에는 삼성 등이 협력업체의 원자재 위험 부담을 줄여주기 위해 원자재를 직접 구매,협력사에 제공하는 '사급제도'를 시행하겠다고 밝혔지만 중소기업은 이에 대해서도 불신을 나타내고 있다. 한 중소기업 관계자는 "원자재 공급 대행까지 맡게 되면 협력업체들을 사실상 하청업체 수준으로 통제하겠다는 것 아니냐"고 말했다. 중소기업은 앞으로 산업용재 관련 단체들을 규합해 국회 토론회와 공청회 등을 통한 여론몰이에 나선다는 방침이다.

고경봉 기자 kgb@hankyung.com