중국 정부는 중고 자동차를 신차로 교체할 때 보조금을 주는 제도를 올해 말까지 연장하기로 했다.

14일 관영 신화통신에 따르면 중국 재정부 상무부 환경보호부 등은 지난달 말로 기한이 만료된 '자동차 이구환신(以舊換新)'정책을 12월 말까지 연장하는 방안에 대해 국무원(중앙정부)의 승인을 받았다. 자동차 이구환신은 대도시에서 일정 기간 사용한 트럭이나 버스 승용차 등을 새 차로 교체할 때 보조금을 주는 제도다. 농촌에서 자동차 구매 때 보조금을 주는 '자동차 하향(下鄕)'정책을 보완하는 내수진작책으로 지난해 6월부터 시행해왔다. 중국은 앞서 작년 3월부터 시작한 자동차 하향 정책 기한도 작년 말에서 올해 말로 연장했다.

중국 정부는 이와 함께 이달부터 상하이 항저우 창춘 선전 허페이 등 5개 도시에서 2년간 전기자동차와 하이브리드카 구매자에게 5만~6만위안의 보조금을 지급하는 정책도 시행에 들어갔다.

중국이 경기부양책 일환으로 추진해온 자동차 관련 보조금 지급 제도의 기한을 연장하거나 그 대상을 신에너지 자동차로까지 확대하고 나선 것은 자동차 시장의 성장이 둔화될 수 있다는 우려를 반영한 것이라고 월스트리트저널(WSJ)은 분석했다.

중국은 지난해 미국을 제치고 세계 최대 자동차 시장에 올랐지만 최근 들어 판매 증가세가 둔화되고 있다. 지난달 중국의 승용차 생산량과 판매량은 95만대와 88만대로 지난해 같은 기간에 비해 각각 18%，25% 증가했지만 전달 대비로는 각각 12%，10% 감소했다.

자오항 중국자동차기술연구센터 주임은 "자동차 생산과 판매 증가율이 작년 동기 대비 둔화되고 전달에 비해서는 줄어들고 있다"며 "재고도 늘고 있다"고 말했다.

한편 자동차 이구환신 정책 시행 1년간 수혜를 입은 자동차는 모두 12만7000여대로 이를 통해 자동차 시장이 150억위안 규모 추가 성장했다고 신화통신이 전했다.

오광진 기자 kjoh@hankyung.com