北 '검열단' 주장 속내는… "시간벌기 위한 투트랙"

김영춘 북한 인민무력부장은 지난 22일 "남측은 국방위원회 검열단을 무조건 받아들여 세계 앞에 진실을 밝혀야 한다"고 주장했다.

북한 조선중앙통신은 이날 김 부장이 남측에 보낸 통지문에서 이같이 밝히고 "남측 말대로 조사 결과가 객관적이고 과학적이라면 검열단을 받아들이지 못할 이유가 없다"며 "남측은 단 한 점의 사소한 의혹도 없는 물증을 내놔야 할 것"이라고 말했다고 보도했다.

김 부장은 남측의 '군사정전위 조사 후 북 · 유엔사 간 장성급회담 개최 입장'에 대해선 "이번 사건은 애초부터 남측에 의해 북남 사이의 문제로 날조된 만큼 군사정전위원회라는 유령기구를 끌어들일 하등의 명분이 없다"고 부정적 입장을 밝혔다.

앞서 20일 북한 조국평화통일위원회는 대변인 성명에서 "현 사태를 전쟁 국면으로 간주하고 북남관계에서 제기되는 모든 문제들을 그에 맞게 단호히 대처해 나갈 것"이라며 강하게 반발했다.

북한이 전쟁을 거론하면서 다른 한편으론 남측의 검열단 수용을 재차 강조하는 것은 북한 특유의 '투트랙' 전술로 분석된다.

대북 전문가들은 국제사회의 대북 제재 공조 움직임이 본격화되면서 북한이 일단 대화에 방점을 둔 검열단 카드로 우리 정부를 압박하는 동시에 극단적인 대결국면을 만들어 벼랑끝 협상도 모색하고 있는 것으로 보고 있다.

조명철 대외경제정책연구원 국제개발협력센터 소장은 "김정일 국방위원장의 최측근인 김 부장이 직접 나서 검열단 수용을 촉구한 것은 이례적"이라며 "북한의 파견 제의는 '시간 벌기' 성격이 짙다"고 말했다.

대북 소식통은 "남북 간 군사 관련 문제는 사전 통지문 교환 등 일정한 절차를 거친 뒤 인적 왕래가 이뤄지는 게 순서인데 검열단 파견부터 언급한 것을 보면 북한이 천안함 문제에 상당한 압박감을 느끼는 것 같다"고 말했다.

이와 함께 북한이 향후 국제사회의 대북 압박 수위에 따라 도발을 할 가능성도 나오고 있다.

장성호 기자 jas@hankyung.com