"올해 세계 1위를 굳히겠습니다. "

권영수 LG디스플레이 사장이 최근 구본무 그룹 회장에게 보고한 경영 목표다. 그간 공개석상에서 말해온 '수익성 1위'에서 한발 나아가 생산능력，고객 기반의 모든 관점에서 명실상부한 1등이 되겠다는 약속이다. 단순히 자신감만으로 꺼낸 얘기가 아니라는 게 그룹 안팎의 해석이다.

지난 1년간 권 사장은 '거침없다'는 표현이 어울릴 정도로 과감한 투자를 결정했다. 22일 실적발표회에서도 1조원에 가까운 신규 투자 계획을 공개했다. 지난해 6월 이후 내놓은 투자 계획을 모두 합치면 12조원에 달한다. 투자를 지속하면서도 비수기인 올 1분기 역대 최대 규모인 7894억원의 영입이익을 올렸다.

◆거침없는 투자 결정

"투자 결정시 고려한 것은 고객의 사업 상황과 수요입니다. 그들이 잘하면 우리도 잘하게 됩니다. 생산능력이나 시장점유율을 따져 인위적으로 1등을 하려고 설비를 확장할 생각은 조금도 없습니다. "

실적발표회에서 공격적 투자 배경을 묻는 질문에 대해 권 사장이 내놓은 답변이다. 잇따른 투자 발표가 절대 외형 1등을 추구하려는 전략에서 나온 게 아니라는 얘기다.

그의 말대로 LG디스플레이는 최근 '똘똘한' 고객들의 덕을 톡톡히 보고 있다. 애플 비지오 등 스마트폰,TV 시장에서 돌풍을 일으키고 있는 업체들이 모두 LG디스플레이의 제품을 사용한다. 애플의 신제품 아이패드의 LCD(액정표시장치)도 90% 이상이 이 회사 제품이다.

하지만 고객 기반을 확충한 배경에는 권 사장 특유의 결단력도 작용했다. 금융위기 여파로 모두가 불확실성을 걱정할 때 과감한 투자를 통해 고객을 끌어들이는 데 성공했다는 게 업계의 평가다. 덕분에 LG디스플레이는 내년 상반기 외형 측면에서도 업계 1위 삼성전자를 처음으로 추월한다. 월 29만장의 8세대 LCD 생산 능력을 갖춰 삼성(월 23만장)보다 앞서게 된다.

권 사장은 여기서 그치지 않고 수요 확대에 대비해 LCD 공장 건물도 미리 짓기로 했다. 2012년께 가동할 이 공장은 아직 기판 규격을 확정하지 않았지만 8세대 기준 20만장을 생산할 수 있는 대형 규모로 건설할 예정이다. 업계 관계자는 "글로벌 금융위기 이후 가장 먼저 투자를 확정할 만큼 달라진 게 LG디스플레이"라며 "이번에 새 건물을 짓기로 한 것도 1위를 하겠다는 자신감이 없다면 내릴 수 없는 결정"이라고 말했다.

◆미래 사업도 선점한다

권 사장은 실적발표회에서 OLED(유기발광다이오드),전자종이,태양전지 등에 대한 신사업 추진 의지도 밝혔다. 우선 내년 하반기까지 월 8000장(3인치 기준) 규모의 OLED 생산 시설을 확충키로 했다. 올 3분기 월 4000장 규모의 OLED 라인을 가동한 것까지 고려하면 생산능력을 월 1만2000장까지 확대할 수 있게 된다. 유명무실했던 OLED 시장 점유율도 30%대까지 끌어올리고 내년 하반기 30인치대 OLED TV를 선보일 예정이다.

전자종이 분야에서도 컬러를 사용할 수 있는 복합 제품，휘는 디스플레이(플렉서블) 등을 개발，2012년까지 업계 1위로 도약한다는 목표다. 박막형 태양전지를 육성하기 위해 올해 안으로 5세대급 전용 파일럿 라인을 구축할 계획이다.

LG디스플레이는 이날 올 1분기 국제회계기준(IFRS)에 따른 연결재무제표 기준으로 5조8763억원의 매출과 7894억원의 영업이익，6486억원의 당기순이익을 기록했다고 발표했다. 전통적 비수기임에도 전분기 대비 152% 늘어난 어닝 서프라이즈 수준의 영업이익을 달성했다.

김태훈 기자 taehun@hankyung.com