27일 새벽(현지시각) 칠레 서부 태평양 연안에서 발생한 규모 8.8의 강진은 지난 달 중순 발생한 아이티 지진보다 800~1000배 큰 위력을 가진 것으로 알려졌다. 기상청 관계자는 지진 규모가 1 증가할 때마다 충격은 30배 커진다며 규모 8.8의 칠레 강진이 규모 7.0의 아이티 지진보다 800배 더 강한 위력을 갖는다고 설명했다. 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판도 지진 전문가의 말을 인용해 이번 칠레 강진이 아이티 지진보다 1천배 강력하다고 보도했다. 중국 신화통신도 칠레 강진이 아이티 지진과 비교해 1천배 큰 에너지를 갖고 있으며, 사람들이 주로 자고 있는 새벽 시간에 발생했기 때문에 사망자 수는 앞으로 더 늘어날 것으로 우려된다고 전했다. 이날 발생한 지진으로 태평양쓰나미경보센터(PTWC)는 일본과 러시아, 멕시코, 필리핀 등 태평양 전역에 쓰나미 경보를 발령했다. 기상청은 일단 이번 지진이 우리나라까지 영향을 미치지는 않을 것으로 예상하고 있지만 해일 변화나 일본 기상청의 움직임 등을 예의주시하고 있다고 밝혔다. 차희건기자 hgcha@wowtv.co.kr