정운찬 국무총리의 스승인 조순 전 경제부총리는 4일 세종시 수정안의 당위성을 지적하면서 "국회에서 여야 합의가 안되면 국민들에게 물어봐야 한다"고 밝혔다.

조 전 부총리는 이날 인간개발연구원이 한국경제신문과 공동으로 주최한 창립 35주년 기념포럼에 참석,"세종시는 겉으로는 원안이냐 수정안이냐의 양자택일로 나타나고 있지만 문제의 핵심은 차기 통치 시스템을 만들 수 있느냐"라며 이같이 말했다. 조 전 부총리는 "원안대로 갈 경우 통치시스템은 (작동되기) 어렵다고 본다. 수도의 절반이 세종시로 가면 물리적 비효율성을 극복할 수 있는 방법이 없다"면서 "원안에 찬성하고 싶지 않다"고 강조했다.



그는 "수정안 합의가 이뤄질 때까지 조금 더 토론을 진행해야 하지 않을까 생각한다"며 "합의가 어려울 경우 주권자인 국민들에게 물어야 한다"고 강조했다. 또 "대통령이 국민에게 사과를 했지만 국민이 받아들였는지 알지 못한다"며 "국민이 이것을 선택할 경우 모두가 깨끗하게 승복할 것"이라고 지적했다. 세종시 문제를 국민투표에 부치자는 것이다.

이에 앞서 권태신 총리실장은 '선진일류국가로 가는 길'이란 특강에서 "세종시 수정은 수도 이전이라는 낭비와 함께 국민 혈세 22조5000억원을 쓰는 것을 막고,공무원만 몇만명 내려가는 기형도시를 막자는 것"이라며 세종시 수정의 당위성을 강조했다.

한편 이날 창립 35주년을 맞은 인간개발연구원(회장 장만기)은 경영자들이 새벽마다 모여 공부하는 'CEO 조찬포럼'을 오피니언 리더의 문화로 정착시켰다는 평가를 받았다. 이날 행사는 1631번째였는데 이는 국내는 물론 세계에서도 유래를 찾기 어려운 기록이다. 현재는 한국을 대표하는 경영인 500여명이 정회원으로 활동하고 있다.

장성호 기자 jas@hankyung.com