[한경닷컴]햇빛 대신 LED 조명으로 재배한 친환경 채소가 조만간 식탁에 오를 것으로 보인다.

LED 조명업체인 화우테크놀러지와 이종석 서울여대 원예조경학과 교수팀은 최근 LED 조명만으로 실내에서 신선한 샐러드용 채소를 재배하는데 성공했다고 1일 밝혔다.연구 대상 작물은 치커리 유채 양배추 등 샐러드용 채소류와 무 배추 상추 등 엽채류이며,재배기간은 작물에 따라 2주일에서 2개월이 걸렸다.

이종석 교수는 “LED 조명을 이용해 실내에서 농약 없이 키운 만큼 씻지 않고 먹을 수 있는데다 밭에서 키운 채소에 비해 한결 부드러운 것으로 나타났다”며 “비닐 팩에 넣어 냉장 보관하면 3주 이상 신선도가 유지된다”고 말했다.

화우테크놀러지는 이번 연구를 통해 식물이 가장 잘 자라는 LED의 발광색 비율이 ‘청색광 3 대 적색광 1’의 조합임을 발견했다고 설명했다.회사 관계자는 “LED 조명으로 실내에서 채소를 키울 수 있게 됨에 따라 추운 날씨 탓에 작물을 재배하기 힘들었던 극지방 사람들도 채소를 먹을 수 있게 됐다”며 “기존 형광등보다 전기 소모량이 훨씬 적은 LED를 광원으로 하는 만큼 경제성도 높은 편”이라고 설명했다.그는 이어 “오는 4월께 ‘LED조명 식물공장시스템’을 선보일 계획”이라며 “채소 재배 환경이 열악한 북유럽과 중동 및 러시아 등지에 수출할 계획”이라고 덧붙였다.

오상헌 기자 ohyeah@hankyung.com